铁群岛的舰队劈波斩浪，朝着传说之城亚夏进发。
尽管攸伦声称此行只为“见识异域风情”，但也绝对不会做赔本的买卖。
每一条长船的船舱深处，都满载着精心准备的货物——清澈的淡水、饱满多汁的水果、耐储存的粮食，以及烈得能点燃喉咙的酒水。
这些在维斯特洛寻常无比的物资，在遥远的亚夏却是价比黄金的珍宝。
亚夏的土地被诅咒般贫瘠，除了那些随风摇曳、据说能窃窃私语的诡异“鬼草”，几乎无法种植任何庄稼。整个城市的生存，极度依赖外界输入的小麦与大麦。
更致命的是水源，亚夏的河流即使在最炽烈的正午阳光下，也流淌着如墨的漆黑河水，水面上荡漾着不祥的黑色波纹。在这毒水中生长的鱼类，双目退化，形态扭曲狰狞，除了走投无路的傻子，也只有那些与阴影为伍的缚影士才敢触碰。
但就是这片被阴影笼罩的土地，却盛产着令全世界疯狂的黄金与宝石。
这就构成了一幅极具讽刺意味的图景：在亚夏，一桶清澈的淡水、一筐新鲜的水果、一袋扎实的粮食，甚至一桶粗劣的酒水，都能换来黄金或是璀璨的宝石。
“用麦子换金子！用淡水换宝石！”老练的铁民船长们舔着干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪而精明的光芒：“把这玩意儿运回维斯特洛，咱们立马就能咸鱼翻身，财富翻上千百倍！”
这笔看似简单，实则利润惊人的买卖，早已被铁群岛的征服者们盘算得清清楚楚。
从蝎尾兽群岛那葱郁而危险的海岸启航，庞大的铁群岛舰队便一头扎进了前往亚夏的最后一段也是最漫长的一段航程。蔚蓝的海面在船首下不断被犁开，又迅速愈合，日复一日，仿佛永远没有尽头。
需要整整半个月的航行，这段时间，目光所及处，唯有天空与海水。
航行的生活单调，除了守望水手偶尔发出的警示，便只剩下风帆鼓动的声响，海浪拍打船身的节奏，以及铁民们用以打发时间的粗犷歌谣。
在这段枯燥的旅程中，一个悄然的变化在“致远号”上发生。
战士女王艾丽西亚，那位以勇武著称的女首领，近来时常伫立船头，手不自觉地轻抚着小腹。她原本锐利如鹰隼的眼神，流露出一丝与这片残酷海洋格格不入的柔和。
艾丽西亚，怀孕了。
这个消息在高层中悄然传开，考虑到亚夏的危险，巴隆提议让她乘坐哈尔西恩飞回女人岛。但艾丽西亚的态度却异常坚决，她拒绝了所有劝她返航的建议，身形挺拔地立于甲板上，仿佛腹中新生命带来的负担，丝毫无法动摇她与风浪搏击的意志。
“我会留下来，”她的声音带着不容置疑的坚定，海风吹拂着她的发丝，“待到舰队回航之时，我再随攸伦一同返回女人岛。”
她不仅要亲眼见证传说之城的模样，更要将这趟伟大航行的记忆，作为献给未出世孩子的第一份礼物。
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魁尔斯