攸伦被安排在主宾席位，右手边就是雷顿伯爵。三位夫人被安排在琳妮丝两侧，孩子们则与海塔尔家族的年轻一辈同席。席间，雷顿伯爵与攸伦谈论着远洋航行的见闻，偶尔也会提及海塔尔家族守护学城的悠久历史。
顿伯爵举杯说道，“知识如同参天塔上的烽火，需要有人守护，才能照亮前程。”
亚夏拉与伊莉亚专注地聆听着两位领主的对话，亚莲恩则不时与琳妮丝轻声交谈，逗得这位刚满十四岁的少女掩唇轻笑。
琳妮丝·海塔尔的确美艳无比，宛如初绽的玫瑰，银发如月华流泻，紫眸似暮色氤氲，每一步都带着海风般的轻盈。
宴会上，无数贵族青年的目光追随着她的身影，或痴迷，或倾慕，却都恪守着礼仪的界限，只在安全的距离献上精心雕琢的赞美。
唯独乔拉·莫尔蒙不同。
当这位来自熊岛的伯爵站起身时，整个宴会厅仿佛都为之一静。
乔拉·莫尔蒙古铜色的脸庞被北境的风霜磨砺得棱角分明，厚重的熊皮披风下是结实的臂膀。与其他贵族青年精心修饰的优雅不同，他的真诚带着原始的力量，像北方森林里未经雕琢的磐石。
他的声音不算洪亮，却坚定得足以穿透所有窃窃私语，“雷顿大人，请允许我向琳妮丝小姐表达最诚挚的仰慕。”
这一刻，烛火都仿佛屏住了呼吸。
那些习惯了用诗歌和隐喻示爱的年轻贵族们，此刻都难掩惊讶。有人掩袖低语，有人挑眉诧异，更有人露出意味深长的微笑——在这座以优雅和传统著称的参天塔内，如此直白的求爱无疑打破了所有约定俗成的规则。
雷顿伯爵优雅地拭了拭嘴角，俯身与女儿低语。琳妮丝掩唇轻笑，那笑声清脆如风铃，却让乔拉的脸颊微微发红。
“亲爱的莫尔蒙伯爵，“雷顿的声音温和，微笑道：“小女自幼在参天塔的庇护下长大，怕是难以适应熊岛的严寒与艰苦。“这番得体的拒绝让乔拉的眼神瞬间黯淡。
参天塔的宴会终将散场，但这一夜乔拉·莫尔蒙毫不掩饰的真挚，却成为了旧镇社交场上久久流传的轶事——关于一个北方勇士，如何用最质朴的方式，试图摘取南方最娇艳的玫瑰。
在满堂宾客各异的眼神中，唯有攸伦看到了这个北方汉子眼中一闪而过的落寞，以及那份被拒绝后依然燃烧的勇气。
正是这份与众不同的直率，让攸伦向乔拉伸出了橄榄枝。
“熊岛严寒艰苦，但世界很大！“攸伦朝他举杯，笑了笑道：“财富少了，去挣便是。这世界如此辽阔，以你的勇气与剑术，何处不能建功立业？到那个时候，她必然没有拒绝的理由。“
乔拉抬起头，眼神中重新燃起火焰。
攸伦继续道，话语中充满煽动力：“看看我们铁群岛，除了铁与盐，我们曾经一无所有，与你的熊岛没什么差别。但现在——我们征服了整个东方，带回来的财富足以填满任何一个领主大厅。“
烛光在乔拉眼中跳动，映照出他内心的挣扎与憧憬，他望向琳妮丝的方向，那位海塔尔小姐正与亚莲恩说笑，甚至没有往这边瞥上一眼。
“大熊，如果你想要建功立业不负此生，或是需要大量金龙娶得美妻，不妨来找我。“
乔拉握紧了酒杯，点了点头，这位熊岛伯爵正在做出人生最重要的抉择。
海兽之主东征至东方世界的尽头，征服了所有挡他航路的岛屿，在他那里，有无数机会。