攸伦牵着法鲁鲁，在数十道目光的注视下，坦然迈步。
自由民的待客之道与南方迥异。
这里没有繁复的“宾客权利”仪式，没有面包与盐的象征性契约。
他们的接纳，始于一种更原始、也更绝对的原则——平等。
当你被允许踏入他们的领地，分享他们的火堆与食物，你便不再是“外人”，而是在那一刻被视作了“自己人”。
这是一种用实力赢得、用胆魄验证的认同。这认同现在无声地降临在攸伦身上。
先前还带着审视与敌意的战士们，此刻虽仍沉默，却自发地向两侧让开，形成了一条不甚规整，却足够通行的通道。他们的目光依旧锐利，但其中的轻蔑与挑衅已然褪去，取而代之的是一种对等强者才配享有的、带着掂量意味的尊重。
空气中弥漫着积雪被踩实的嘎吱声，篝火的噼啪声，以及无数道沉重呼吸交织出的、属于北境的粗重韵律。
攸伦就在这两排由自由民中最强悍的战士组成的“人墙”之间，淡然前行。他步履平稳，既无得意，亦无怯懦，仿佛行走在自家领地的长廊。法鲁鲁跟在他身后，马蹄声在寂静中显得格外清晰。
托蒙德那双藏在雪白虬髯中的眼睛深深看了攸伦一眼，红光满面地咧开一个大大的笑容，随即转过身，迈着熊一般沉重的步伐在前引路。
“跟我来，葛雷乔伊！”托蒙德洪亮的声音打破了寂静，大笑道：“红厅的火堆，够暖和，蜜酒，也管够！”
一行人跟随着托蒙德，朝着那间以巨大鱼梁木为梁的、象征着部落核心的中央长屋走去。那洞开的门扉，如同巨兽的口，将外间的风雪与光线一并吞没，只留下内里跃动的火光与未知的喧嚣，迎接着这位凭本事叩开大门的客人。
巨大的中央火塘中，篝火熊熊燃烧，干燥的木材发出噼啪的爆裂声，跃动的火舌将整个红厅内部映照得明暗不定，光影在粗糙的木墙和一张张饱经风霜的脸上跳动。
厅内没有固定的座次，自由民们随意地四散围坐在火堆旁，有的靠着堆积的毛皮，有的直接坐在铺着干草的地上，还有的像攸伦一样，找了个表面被磨得光滑的木墩坐下。
这种散漫之中，自有一种不拘礼节的秩序。
攸伦刚坐下，一个身形健硕、面容被风霜刻出纹路的自由民女人便沉默地走上前来。她双手捧着一只粗陶杯，里面盛满了浑浊而粘稠的自家酿蜜酒，酒液在火光下泛着琥珀色的微光。她没有说话，只是将酒杯递到攸伦面前，眼神平静，带着一种观察。
攸伦抬眼，对上她的目光，点了点头，算是致意。随后伸手接过陶杯，没有一丝犹豫，仰头便将杯中那口感有些粗粝烈性的蜜酒一饮而尽。喉结滚动，攸伦将空杯递还回去，动作流畅自然。
在这资源匮乏、生存严酷的塞外，分享食物与酒浆，绝非南方宴席上那种彰显财富与礼仪的客套。这里是实实在在的、最高的友好表示。
当主人端上热腾腾的、可能只撒了粗盐的炖肉，切开发硬的黑麦面包，斟满自家酿造的、能驱散寒意的蜜酒时，那一声简单的“一起吃饭”，其中蕴含的认可与接纳，远比任何写在羊皮纸上的誓言或挂在嘴边的客套话更加沉重和真实。
这杯酒下肚，某种无形的界限被打破了，一种基于此刻、此地、此火的短暂盟约，悄然建立。
见攸伦毫不推辞地将那杯粗粝的蜜酒一饮而尽，姿态随意得仿佛身处自家厅堂，托蒙德那双被浓密胡须包围的眼睛里，闪过一丝真正的满意。自由民看重直率，厌恶一切虚伪的客套，攸伦这番举动，无疑比任何华丽的言辞都更能博得他们的好感。
“好！”托蒙德洪亮的声音在厅内回荡，他伸出粗壮的手指，开始向攸伦介绍，“这是我的儿子们，你都见过了——‘高个’托雷格，”他指了指刚刚被削开皮甲的长子，托雷格闷哼一声，倒也没再多言，“还有托温德、戴温、多蒙德。”
“曾经的黑衣乌鸦，现在的自由民，曼斯·雷德，你认识的。”
他的手指随后指向帐门方向：“还有坐在外面的大家伙，温旺·威格·温旺·铎迩·温旺——”他念出那一长串拗口的名字时，自己都忍不住皱了皱眉，哈哈大笑道：“我们都叫他‘旺旺’，省事！”
仿佛是为了印证托蒙德的话，也仿佛是听到了自己的名字，那厚重的兽皮门帘突然被一只巨大无比、毛茸茸的手从外面撩开了一道缝隙。一个如同小丘般巨大的脑袋探了进来，几乎挡住了门口大半的光线。正是巨人旺旺。
他粗糙的皮肤如同风化的岩石，稀疏的头发黏在宽大的额头上。他低下那巨大的头颅，一双浑圆、带着些微懵懂好奇的眼睛望向攸伦，然后咧开了巨大的嘴巴，露出参差不齐、黄乎乎的牙齿，形成了一个可以称之为“友善”的、略显狰狞的笑容，喉咙里还发出了低沉的、仿佛闷雷滚过的“嗬嗬”声。