咸涩的海风裹挟着记忆深处的气息，当派克城那熟悉的、由粗粝黑石垒成的塔楼轮廓出现在海平面上时，攸伦·葛雷乔伊站在悬崖边，呼吸着熟悉的盐与铁的味道。
这座矗立于风暴与海浪之中的城堡，才是他野心的真正起点。
议事厅内，火盆燃烧的噼啪声是唯一的背景音。巴隆·葛雷乔伊大王端坐在那张由浮木和礁石雕琢而成的海石之位上，岁月和海风在他脸上刻下了更深的沟壑，但那双眼睛里燃烧的火焰未曾熄灭。
攸伦缓缓道：“兄长，石阶列岛那片碎裂的海域，应该归于我们铁群岛的统一之下，现在，是时候了。”
巴隆的呼吸明显粗重起来，他布满老茧的手掌猛地拍在石椅扶手上，发出一声闷响，随即，一阵酣畅淋漓的大笑震荡在厅堂之中。
“哈哈！攸伦！我的兄弟！”巴隆几乎是从喉咙里低吼出来，道：“早就该开始了！我们铁民在长夏里休憩得够久了，他们的战斧早已渴望染血，他们的长船早已渴望真正的风浪！”
无需更多言语。攸伦微微侧首，侍立一旁的学士立刻躬身，无声地退入阴影中去起草信笺。
古老的渡鸦携带着征召的讯息，飞向铁群岛的每一个角落——大威克岛、老威克岛、哈尔洛岛……传召所有渴望荣耀与掠夺的铁民勇士，即刻向派克城集结。
自上一次追随攸伦的旗帜，从东方的远征中满载着财富与传奇归来后，七岛的铁民们便一直在灰蒙蒙的海岸边翘首以盼。他们磨利了斧刃，修补了船帆，将那段伴随着血与火的辉煌旅程在酒馆里反复传唱。
此刻，攸伦的召唤如同投入平静海面的巨石，瞬间激起了滔天巨浪。
“淹神之子回来了！”
“召集令！海兽之主的召集！”
消息像野火般蔓延，每一个港口都沸腾起来。无论是声名显赫的领主，还是渴望证明自己的年轻战士，无不兴奋难耐。他们高举起满溢的蜜酒杯，发出震天的呐喊，眼中燃烧着对战斗、财富和不朽声名的渴望。
无数绘有金色海怪纹章的长船，如同嗅到血腥味的鲨群，开始劈开墨绿色的海浪，从各个岛屿的港湾中蜂拥而出。
船桨整齐地划破水面，风帆鼓满了来自北方的劲风，一支无可阻挡的舰队，正从四面八方，向着派克岛，向着他们命定的领袖攸伦，汇聚而来。战争的气息，已经笼罩了铁群岛。
………………
三日后，派克城外的锚地已被密密麻麻的长船塞满，桅杆如一片枯寂的森林，在海风中发出吱吱呀呀的声响。
来自大威克岛、老威克岛、哈尔洛岛等七大岛屿的岛主们，披着各自家族的裘皮或锁甲，齐聚在派克城的石厅内。咸腥的海风裹挟着三万铁民战士的汗液、烟火与钢铁气息，在岛上弥漫，人声与浪涛声交织成一片沉闷的轰鸣。
攸伦·葛雷乔伊立于石厅的高台之上，缓缓扫过下方那些饱经风霜、写满野心与渴望的面孔。他能感受到那几乎要点燃空气的躁动，但他深知，真正的野心，有时需要一层迷雾来掩盖。
当喧嚣渐息，他上前一步，声音不高，却像冰冷的铁楔般钉入每个人的耳中。
攸伦开口，厅内顿时鸦雀无声：“铁民们！我们聚集于此，不是为了在故乡的礁石上磨钝我们的斧刃。新的猎物正在狭海的另一端等待我们——石阶列岛！”