当铁群岛的舰队如同乌云般压向血石岛的海岸线，最前方的长船甚至已经能看清岛上堡垒垛口的旗帜纹路，战士们握紧了战斧，舔舐着干燥的嘴唇，准备迎接即将爆发的血战与随之而来的掠夺。
预想中的箭雨和燃烧的火油并未到来。
血石岛的主堡垒大门在低沉的铰链转动声中缓缓开启。
古斯塔夫·德拉蒙德司令身着全套礼服铠甲，却未戴头盔，他身后跟着所有主要军官和排列整齐的守军士兵。他们单膝跪地，所有武器的双手托举，三女儿国的旗帜被扔落在地，这是毫无争议的投降姿态。
没有厮杀，没有抵抗，甚至没有一句挑衅的呐喊。铁群岛舰队的目标，就这么兵不血刃地、完整地呈现在了他们面前。
一时间，庞大的铁民舰队陷入了一种诡异的寂静。
甲板上的战士们面面相觑，手中原本准备挥舞的武器不知该举起还是放下。
一些渴望战斗与荣耀的年轻战士脸上写满了错愕与失望，仿佛积蓄了全身力量的一拳打在了空处。
那些经验丰富的老兵则在短暂的愣神后，露出了复杂的神情——他们庆幸避免了必然的伤亡，却也因失去了凭借武勇获取战利品和声望的机会而感到一丝茫然。
空气中弥漫着一种难以言喻的氛围。胜利来得如此轻易，反而让人不知所措。他们看着那些垂首投降的敌军，不知是该为这轻松的征服而欢呼，还是该为这被剥夺的战斗而懊恼。
在这片弥漫全军的微妙寂静中，唯有旗舰“致远号”船首的攸伦·葛雷乔伊，笑的开心。
当古斯塔夫·德拉蒙德怀着复杂的心情登上“致远号”时，迎接他的并非预想中的审问与轻蔑，而是攸伦·葛雷乔伊亲自站在甲板上，给予了一个大大的拥抱。
“古斯塔夫·德拉蒙德司令，”攸伦的声音沉稳，听不出半分胜利者的骄矜，道：“不，现在该称你为古斯塔夫将军了。”
在巴尔夫爽朗的笑声和热情的拥抱中，古斯塔夫紧绷的神经稍稍放松。随后举行的接纳仪式虽不奢华，却足够郑重。更令他和所有降将震惊的是，攸伦当场宣布：
“自今日起，古斯塔夫·德拉蒙德，将担任我铁群岛麾下，石阶列岛海军副司令。”
这个职位不仅意味着权力，更意味着信任——将刚刚投降的敌军主帅直接置于如此要害的位置，这是何等的魄力与气度。
甲板上响起一阵压抑不住的吸气声，连古斯塔夫本人都怔在原地。
攸伦走上前，亲手将象征职位的徽记放在古斯塔夫手中，他直视着对方，道：
“血石岛能在三国倾轧、资源匮乏的情况下，于我的兵锋前支撑至今，已证明了你的才能。里斯、泰洛西和密尔那些坐在丝绸垫子上的蠢货不懂用人，更不配拥有你这样的将领。”
他的话语斩钉截铁：“我相信，在这里，在你的才能真正被尊重、被善用的地方，你必将如淬火的重剑，绽放出远比在三国时更加耀眼的光芒。”
这番话，如同一记重锤，敲碎了古斯塔夫心中最后的隔阂与疑虑。他深深吸了一口气，原本略带屈辱低垂的头颅缓缓抬起，目光中重新燃起了久违的锐意与决心。