赵衡看着这个油盐不进的大舅哥，深深叹了口气。他知道，这是自己能争取到的极限了。
“好。”赵衡的声音有些沙哑，像是喉咙里卡着沙砾，“大哥，你必须答应我一件事。不管发生什么，保命第一。只要人在，哪怕云州城不要了，哪怕这口气咽下去，以后也能找补回来。别死磕。”
澹台明烈看着赵衡眼底那一抹猩红的血丝，心中一热。他站起身，蒲扇般的大手重重拍在赵衡肩膀上。
“放心吧妹夫。魏无涯那老狗的脑袋还没砍下来，我舍不得死。”
计策已定，再无回旋余地。
次日清晨，晨雾还没散去，议事厅里已经杀气腾腾。
赵衡指着沙盘，声音冷静：“光有匪首还不够。既然是‘大胜’，那就得做全套。除了大当家，还得有俘虏。越多越好，越狼狈越好。只有这样，云州守将刘青山才会深信不疑。”
“赵兄弟说得对！”耿鲲在一旁连连点头，“只有我那八千人还不够味儿，加上几百个灰头土脸的悍匪，这才叫大捷！”
赵衡转过头，目光落在瘦猴身上，微微点了点头。
瘦猴心领神会，大步跨出列，对着二人抱拳高喝：“大当家，先生！这活儿我接了！我带二百个最早跟大当家上山的老兄弟，陪大当家走这一遭！”
赵衡最后看了一眼澹台明烈，又扫过那群眼神狂热的汉子，心里默念：希望真的是我想多了。
很快，一场精心编排的大戏在牛耳山下上演。
澹台明烈披头散发，身上的锦衣被撕得破烂，手上脚上都戴着沉重的镣铐，被粗鲁地推搡进一辆特制的囚车。瘦猴和那二百名精锐，也都被五花大绑，一个个垂头丧气，活脱脱一群丧家之犬。
耿鲲骑在高头大马上，意气风发。他身后的八千虎牢关边军，昂首挺胸，押解着这群“战利品”，浩浩荡荡向南进发。
队伍穿过牛耳山，抵达了云州城下。
云州城墙高耸，灰黑色的砖石透着一股肃杀之气。城楼上的守军探出头，看着下方这支庞大的队伍，尤其是看到囚车里那个虽然狼狈却依旧煞气逼人的壮汉时，无不面露惊骇。
那就是传说中占据牛耳山、让朝廷头疼不已的悍匪头子？
耿鲲策马而出，来到城门前。运足中气，对着城头高喊：
“我是虎牢关先锋大将耿鲲！奉大帅张承业军令，剿灭清风寨悍匪！如今匪首澹台明烈已被生擒！特来云州休整，请刘将军行个方便，协助看押！”
声音回荡在空旷的原野上，震得人心头发颤。
一切都顺利得不可思议。
城头那个身穿甲胄的身影探出头来，正是云州守将刘青山。他眯着眼，仔仔细细地打量了一番耿鲲，又看了看那辆显眼的囚车和后面那一长串垂头丧气的俘虏。
耿鲲跟他有些交情，这张脸做不得假。更重要的是，那匪首身上的杀气，那是装不出来的。
刘青山眼中的疑虑散去，取而代之的是一抹意味深长的笑意。他挥了挥手。
“开城门！”