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“万死不辞!”
声震四野。
沈万豪上前一步,亲自将萧远山扶了起来。
“萧帮主,快快请起!从今往日,我们便是一家人了。”
他拍了拍萧远山的臂膀,眼中闪烁着商人的精明和战略家的远见。
“魏子昂的水匪已除,江南水路畅通无阻。接下来,这南边的商路,就要仰仗漕帮的弟兄们了。”
沈万豪将自己早已规划好的南线商路布局,对萧远山和盘托出,让他立刻着手接管被水匪和部分盐商侵占的码头与航道控制权。
临行前,沈万豪又交代了萧远山接手漕帮后的第一件差事。
“萧帮主,粮食之事已了。但我们赵先生还有一样东西,在南方需求极大,那便是——甘蔗。”
沈万豪压低声音道:“我需要你动用漕帮在南方的所有渠道,有多少收多少,然后源源不断地,将甘蔗运往青州!”
“沈东家放心!”萧远山拍着胸脯,大声保证,“别的不敢说,这南方的水路,就是我漕帮的家!保证误不了清风寨的大事!”
事情议定,萧远山立刻行动起来。他从带来的漕帮弟兄中,挑选出一千名水性最好、经验最丰富的精干水手,分别登上那六十多艘装满粮食的暗船,负责撑船引航,确保船队能以最快的速度返回青州。
陈三元也将自己带来的一千名清风寨精锐,打散之后,安插到各艘运粮船上。他们将作为船队的武装护卫,手持神机弩,全程保持最高警戒,确保这条来之不易的粮道万无一失。
当天夜里,趁着夜色的掩护,一支由八十多艘船只组成的庞大船队,悄无声息地驶出了枯水湾。
船队满载着三十万石粮食和五十万斤废盐,在熟悉水路的漕帮水手引领下,避开了所有可能的岗哨和耳目,浩浩荡荡地向着北方进发。
沈万豪站在船队的最后一艘船的船尾,看着两岸逐渐远去的江南水乡,夜风吹动着他花白的鬓角,他长长地舒了一口气。
……
而此时的扬州城内,那艘曾经奢华无比的画舫上,却是一片狼藉。
魏子昂像一条死狗一样,被薛统领费尽九牛二虎之力才背了回来。
他悠悠转醒,看着空荡荡的画舫,听着外面江水拍打船身的声音,想起那七八百名葬身火海的心腹,再次气得浑身发抖。
他知道,折损了如此多的精锐,回到京城,父亲魏无涯绝对不会轻饶了他。
恐惧和怨毒交织在一起,让他的面孔扭曲得不成样子。
他挣扎着爬到书案前,抓起笔,在一张信纸上奋笔疾书。
他要写信给父亲!
他要把清风寨拥有那种恐怖火器的情况,添油加醋,夸大十倍地写上去!他要把所有的责任,都推到清风寨的妖法和清风寨那帮子泥腿子的阴险狡诈上!
他要让父亲知道,不是他无能,而是敌人太强大,太不讲道理!
写完密信,他用最快的信鸽发出,这才稍稍松了口气,随即瘫倒在冰冷的波斯地毯上,眼中闪烁着复仇的火焰。
清风寨……
我们,没完!