虽然是初夏，但整个樱花国大本营却笼罩在一片寒冬般的肃杀气氛中。海军省的会议室里，烟雾缭绕，每一个参谋的脸色都像死人一样苍白。
“统计出来了吗？”山本一郎的声音沙哑，仿佛喉咙里含着砂砾。
“嗨！”一名主计大佐颤抖着站起来，手中的报告书几乎拿捏不住，“这两个月……为了维持‘碎星’护航战术，联合舰队……损失了惨重。虽然我们成功运回了大约60%的急需物资，但是……”
他吞了口唾沫，艰难地念出一串数字：“驱逐舰损失62艘，轻巡洋舰15艘，重巡洋舰8艘。战列舰‘新金刚号’重创，正在吴港大修，至少需要半年才能重新出海。辅助舰艇损失不计其数。更有超过四千名熟练水兵和五百名优秀飞行员阵亡。”
会议室里一片死寂。
这个战损数字，意味着樱花国海军的“毛细血管”已经被打断了。虽然主力战列舰和航母还在，但没有了驱逐舰的护卫，这些巨舰出海就是潜艇的活靶子。
“油呢？”山本问出了最关键的问题。
“燃油储备……回升到了战争爆发前的一半。”主计大佐低着头，“但是，为了支付给大夏购买物资和‘过路费’的款项，国库里的黄金已经见底了。我们甚至开始动用皇室收藏的黄洲各国古董和从南洲掠夺的宝石来抵债。”
“够了！”海军大臣猛地拍桌子，“我们是在用帝国的血肉去填大夏的胃口！那个大夏皇帝王昊，他简直就是个吸血鬼！”
“那能怎么办？”山本冷冷地反问，“停下来吗？停下来，舰队就没有油，飞机飞不起来，我们在南洲的几百万陆军就会被饿死、困死。继续买，虽然在流血，但至少还能动。”
他站起身，走到地图前，目光落在中途岛的位置，眼神中闪烁着赌徒最后的疯狂。
“我们不能再这样消耗下去了。必须寻求决战。用一场决定性的胜利，彻底打垮美国太平洋舰队，逼迫他们回到谈判桌上。只有这样，我们才能摆脱大夏的敲诈。”
地球另一端，新大陆联邦，总统府。
罗斯福特总统虽然瘫痪在轮椅上，但他散发出的怒火让整个房间都在颤抖。
“谁能告诉我，为什么我们击沉了那么多日本船，他们的舰队还能动？！”
金上将面露难色：“总统先生，情报显示，大夏不仅卖给樱花国石油，还通过秘密渠道，向他们出售了一种高强度的速干水泥和修船设备。日本人的受损军舰，只要没沉，拖回港口半个月就能修好。”
“而且……”马歇尔将军补充道，“我们的损失也不小。虽然我们的工业能力是日本的十倍，造船速度像下饺子一样快，但是人员的损失太大了。这两个月的海战，让海军伤亡名单长得像电话簿一样。国会已经在质询了，反战游行的规模越来越大。”
“大夏……”罗斯福特咬牙切齿地念着这个名字，“王昊这个两面三刀的家伙。他一边卖给我们雷达和声呐，一边卖给日本人防空炮和修船钢材。他在两头通吃！”
“总统先生，大夏驻美大使刚刚递交了一份照会。”国务卿赫尔拿着一份文件走进来，脸色古怪。
“他说什么？又是来推销军火的吗？”
“不完全是。”赫尔咽了口口水，“大夏表示，出于‘人道主义’关怀，愿意向我们出售一批最新的‘磺胺’和‘青霉素’，价格虽然昂贵，但能救活无数伤员。同时，他们暗示，如果我们需要，大夏可以提供樱花国联合舰队主力的最新动向情报……”
罗斯福特愣住了，随即发出了一声无奈而苦涩的笑声。
“他这是在把我们当猴耍啊。但他给的诱饵，我们吞不吞？”
“吞。”罗斯福特眼神变得狠厉，“买他们的药，买他们的情报！只要能干掉日本海军的主力，这一仗我们就赢了。至于欠大夏的债……那是战后的事情。”