“白兄，此事需暗中查访，不可惊动州衙或卫所的人。”
“你行走江湖，门路多，眼光毒，此事非你莫属。”
白玉兰抱拳：“大人信重，白某自当尽力。只是……”
他略一沉吟，“若真如大人所料，这伙人并非无根浮萍，那他们的眼线恐怕也已渗入城中。”
“我如何查，从何处查，需仔细斟酌，免得打草惊蛇。”
“白兄可便宜行事。”
何明风道，“需要什么，或银钱，或帮手，只管开口。”
“帮手倒不必，人多眼杂。银子嘛，揣上几两碎银、几串铜钱便是，江湖打探，有时靠的就是酒肉朋友。”
白玉兰笑道，“大人且等我的消息。”
白玉兰并未立刻出城直奔北山。
若那伙人真有根脚，城中必有蛛丝马迹。
白玉兰换上一身半旧不新的靛蓝短打，腰悬一柄寻常铁剑，脸上刻意抹了些灰尘。
活脱脱一个跑江湖、混码头的落魄武人模样。
第一站，他去了滦州城鱼龙混杂的三不管地带。
城西骡马市。
这里不仅是牲口交易市场，更是南来北往的脚夫、行商、流浪汉、以及各种灰色行当人物的聚集地。
白玉兰在一个卖大碗茶、兼卖些劣酒和卤豆干的简陋摊子坐下，要了一碗最浓酽的苦茶。
周围多是粗豪的汉子，谈论着工钱、婆娘、码头上的新鲜事。
“听说没？前天邵家又一支商队，在鹰愁涧被摸了！啧啧，干净利落！”
“可不是！还是老规矩，只拿邵家标记的箱子，别的碰都不碰，连赶车的伙计干粮都没动！”
“嘿，这倒是稀奇。抢钱的见过，这么讲规矩的土匪，头一回见。”
“讲规矩？我看是跟邵家有仇！指不定是邵半城早年做了啥亏心事……”
“嘘！慎言！不要命啦！”
白玉兰不动声色地喝着苦茶，目光扫过那几个议论的汉子，看打扮像是常走北路的小行商或镖局的趟子手。
白玉兰凑过去，咧嘴一笑：“几位老哥，刚才听你们说北山的事？”
“兄弟我刚从南边过来，想往北边贩点杂货，这路上……真那么不太平？”
“只抢邵家？那我们这些小本生意的，原本打算跟着邵家商队后头蹭个平安的，如今看来，倒是不能够了？”
一个满脸风霜的老行商看了他一眼，叹道：“后生，劝你最近别往北边凑热闹。”
“那伙人……邪性啊。”
“说是只抢邵家，可谁知道真假？万一撞上了，刀剑无眼。”
“再说了，邵家的商队现在跟惊弓之鸟似的，路线时辰都乱改，你想跟也跟不上。”
另一个年轻的趟子手却压低声音，带着点兴奋：“我看那伙是好汉！劫富济贫！”
“你没见他们留下的那黑旗？上面画个破铜钱，我看就是替咱们这些被压榨的穷苦人出气！”
“破铜钱？”
白玉兰心中一动，面上却茫然，“啥模样？老哥见过？”