啪。
一支银色的金属注射器，落在了萨莎的脚边。
那不是她认知中的任何一种药剂。
针管内，流淌着淡金色的蕴含着生命能量的液体。
“这是……”
萨莎愣住了。
“营养剂。”
林栋的声音，依旧平静。
“可以让你活下去。”
萨莎的脸上，露出了劫后余生的、混杂着狂喜与不敢置信的表情。
他……救了她？
他竟然会……
然而，林栋下一句话，便将她所有的幻想，彻底击碎。
“在‘创世纪’密钥解析完成前，活下去。”
“我需要一个能看懂数据的人。”
那语气，不是关心，不是怜悯。
是命令。
是物主对一件工具，下达的，维持基本运转功能的指令。
萨莎脸上的表情瞬间凝固。
她缓缓地弯下腰，用颤抖的机械义肢，捡起了那支注射器。
这一刻，她彻底明白了。
她的命，已经不再属于她自己。
她的价值，就是作为一名技术人员，一个见证者，活到那座名为“极乐净土”的城市，建立起来的那一天。
在那之前，她不能死。
也不准死。
“是，先生。”
她低下头，恭敬地回答。
然后，毫不犹豫地，将那支针剂，狠狠扎进了自己的大腿。
***
一天一夜的行驶。
当天空泛起鱼肚白时，“征服者号”驶入了一处由风蚀岩构成的隐蔽峡谷。
林栋关闭了引擎。
持续了二十多个小时的高度戒备，几乎榨干了他最后一丝精力。
他靠在椅背上，闭上眼，强迫自己进入浅层休眠，恢复体力。
睡梦中，那片黑暗的系统空间里，血红色的倒计时依旧在冷漠地跳动着。
“49:15:32”
“49:15:31”
……
不知过了多久。
一阵极轻的、带着几分犹豫的脚步声，将他从浅眠中惊醒。
林栋猛地睁开双眼。
那双漆黑的瞳孔里，没有半分刚睡醒的迷茫，只有一片冰冷的警惕。
他转过头。
看见萧凤禾不知何时，已经醒了。
她手里拿着一条薄薄的毯子，就站在他的座位旁边，有些手足无措地看着他。
林栋眼中的冰冷，在她那双干净清澈的眼眸注视下，缓缓消融。
两人对视着，谁也没有说话。
最终，还是萧凤禾鼓起了勇气。
她学着记忆中林栋为她做过的动作，踮起脚尖，将那条带着她体温的毯子，轻轻地、有些笨拙地，披在了林栋的身上。
做完这一切，她像是完成了一件了不得的大事，小脸微红，下意识地就想退开。
手腕，却被一只冰冷的大手，牢牢抓住。
林栋没有用力，只是将她拉近。
让她坐在了自己旁边的副驾驶位上。
“手，很暖。”
他看着她，说。
萧凤禾的脸更红了，低下头，不敢看他。
这是她第一次，主动为他做些什么。
这种感觉很奇妙，让她的心脏，不受控制地“怦怦”直跳。
峡谷里很安静。
只有风声，在岩石间回荡。
两人就这么静静地坐着，透过巨大的防弹玻璃，看着远方那轮即将升起的太阳，将天际线染成一片瑰丽的金色。
林栋抓着她的手，没有松开。
女孩手心的温度，像一股涓涓细流，驱散了他灵魂深处的疲惫与寒意。
这是他失去一半生命后，得到的，另一半的馈赠。
就在那轮红日跃出地平线，将第一缕晨光洒向这片死寂大地的瞬间。
林栋的瞳孔，猛地一缩。
他那超越常人的视力，捕捉到了异常。
在远方，那片被晨光照亮的、与天相接的地平线上。
数十个细小的、反射着金属光泽的黑点，凭空出现。
它们排成一个巨大的、标准的半月形包围圈，正以一种惊人的、远超这个时代常规载具的速度，卷起漫天烟尘，向着他们所在的这座峡谷，高速合围而来！
一支装备精良到恐怖的神秘车队。
他们被发现了！