郡王府内，阳光正好。
苏哲坐在书房里，手中把玩着一块温润的羊脂玉佩，思绪却飘向了东宫。这些日子，他沉浸在天伦之乐中，对内谢绝了所有访客，对外则由薛六代为传达信息，将仁宗对众将的封赏处理得井井有条。然而，这京城里的关系网，可不仅仅是军方和朝堂文官。还有一位，是他名义上的学生，当今的储君，太子赵宇。
太子能有今日，苏哲可谓居功至伟。从川蜀的穷苦山村中将其寻回，再到力挽狂澜平定曹氏兵变，苏哲不仅是太子的救命恩人，更是将他从一个懵懂少年一步步推向皇位继承人的导师。这份情谊，在他心里，是特殊的。
“是时候去看看那小子了。回来这些天都没有好好叙叙旧。”苏哲低声自语，嘴角泛起一丝笑意。他知道，以太子如今的身份，不能再像寻常师生般随意。但有些情谊，需要亲自维系，有些关系，也需要亲身确认。
他从旁边的锦盒里取出一柄短刀，刀鞘由纯金打造，镶嵌着红绿宝石，刀柄则刻有西夏王室特有的图腾。这正是灭西夏时，从兴庆府王宫里缴获的战利品，样式华丽，寓意非凡。
“太子如今正是年少轻狂的年纪，送些寻常之物，怕是入不了他的眼。”苏哲抚摸着冰冷的刀身，眼中闪过一丝精光，“这柄战刀，既显皇家气派，又能警示他武功盖世的来之不易，再合适不过。”
片刻后，苏哲带着苏福和薛六，一行人乘坐一辆低调的马车，直奔皇城东宫。苏福捧着装有黄金战刀的锦盒，薛六则寸步不离地跟在苏哲身后，眼观六路耳听八方。
行至东宫门前，侍卫们早已得到通报，远远便肃立行礼。他们看向苏哲的目光中，充满了敬意与些许好奇。毕竟，这位北平郡王，可是当今太子太傅，也是大宋三军将士的精神领袖，更是挽狂澜于既倒的绝世功臣。
“有劳诸位，本王求见太子殿下。”苏哲微微颔首，语气温和。
内侍监出来见苏哲亲临，不敢怠慢，连忙小跑着迎了上来，脸上堆满了笑容：“郡王殿下驾到，奴婢有失远迎，恕罪恕罪！殿下已在春华殿等候多时了。”
苏哲心中一动，赵宇竟然提前得知他要来？这东宫的消息，倒是灵通得很。
一路穿过东宫重重宫殿，苏哲的目光扫过两侧的建筑。两年不见，东宫的布置似乎变得更加庄重肃穆，少了些许当年的随意，多了几分皇城特有的威严。空气中弥漫着淡淡的檀香，而非曾经太子偏爱的清新花草香。
春华殿内，太子赵宇身着一袭明黄色的常服，端坐在宝座上。他比两年前又长高了许多，身形也更显挺拔。面容虽然仍旧带着几分青涩，但眉宇间，却已然褪去了曾经的稚嫩与惶恐，取而代之的是一种沉稳，甚至可以说是一丝淡淡的帝王威严。
见到苏哲走进来，太子缓缓起身，脸上挂着得体的笑容。
“学生拜见先生！先生凯旋归来，学生未曾亲迎，实属不该，还望先生恕罪。”太子言语恭敬，身体却只是微微欠身，并未行大礼。这种礼仪，介于师长与君臣之间，挑不出丝毫错处，却也显得生分了几分。
苏哲心中咯噔一下，脸上笑容不减，快步上前，虚扶了一把。
“殿下言重了，臣是太子先生，君臣之礼不可废。何况臣回京后事务繁忙，尚未来得及前来请安，实是臣之过。”苏哲不动声色地回了一句，顺势将两人的身份重新摆正。他知道，今日的赵宇，已非昔日那个对他言听计从的少年。
“先生为国操劳，学生不敢打扰。先生与众将士浴血奋战，平辽灭夏，收复燕云，开疆拓土，此等不世之功，足以名垂青史，光耀千秋。学生每每听闻，无不心驰神往，只恨未能随先生一同征战沙场，报效国家。”太子说着，语气中带着一丝敬佩，但那敬佩之中，似乎又夹杂着某种更复杂的情绪。
苏哲上下打量着太子，两年多的时间，这小子真是变了太多。曾经的赵宇，说话带着些许川蜀口音，性子也有些内向腼腆，偶尔会流露出少年人的顽皮和冲动。而眼前这位，言辞圆滑，滴水不漏，字字珠玑，却又透着一股官方的疏离感，全然没有了昔日师生之间的亲近。他甚至觉得，这太子的脸上，蒙上了一层淡淡的，名为“深沉”的面具。
这让苏哲感到有些陌生，甚至是一丝不易察觉的失落。曾经那个崇拜他，依赖他，甚至有些孩子气的“王狗儿”，似乎已经彻底消失了。
“殿下过誉了，区区薄功，何足挂齿。”苏哲笑着摆了摆手，示意苏福将锦盒呈上，“此番西征，偶得一物，特献予殿下。愿殿下以此刀，秉承皇恩，威震四方，永固我大宋江山。”
苏福将锦盒轻轻放在一旁的案几上，打开。殿内瞬间被金光照亮，那柄华丽的黄金战刀静静地躺在锦盒之中，在殿内灯光的映照下，流光溢彩，奢华而又不失凌厉。