韩正想要辩解，却被韩琦挥手制止。他知道，现在说什么都已无济于事。新帝要的是权力，而不是真相。
京郊，富弼的避世小院里，梅花初绽，却无人欣赏。
富弼身着一件寻常的灰布长袍，坐在院中石凳上，手中捧着一本《道德经》，却半晌没有翻动一页。他的门生李平，面带羞愧，跪在他身前。
“今日之局面，乃是官家刻意为之。”富弼轻声叹息，合上手中的书卷，目光落在远处的青山翠竹间。“新政废除，重启党政，这与先帝临终前的叮嘱，与苏哲所付出的心血，背道而驰。大宋恐将重蹈覆辙，百姓之苦，又将何时了结？”
李平自责不已：“先生，都怪学生无能，连累先生致仕。”
富弼摇了摇头，眼中并无责怪，只有对天下大势的担忧。“不怪你，也非你一人之过。新帝登基，必然要将朝中旧臣扫清。他所忌惮的，是先帝的余荫，而不仅仅是你我。你我不过是这权力更迭中的一颗棋子罢了。”
辽王府，书房。薛六躬身而立，将朝中最新的变动详细禀报。苏哲静静地听着，脸上看不出喜怒，但眼底深处，却有一抹寒光闪过。
“这官家，倒是下手够快。”苏哲冷冷地说道，语气中带着一丝冰冷的嘲讽，“两位老大人，替我大宋撑了半辈子，最终还是成了这新君的垫脚石。这‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’的戏码，他倒是演得炉火纯青。看来，我这块垫脚石，也快轮到了。”
薛六眉头紧锁，忧心忡忡：“殿下，朝中已尽是新帝党羽。梁适接替富弼为同中书门下平章事，陈执中接替韩琦为枢密使，张尧佐为参知政事，赵拱兼枢密副使。其他韩琦及富弼的门生故吏，或是被调走，或是被贬低。如今，整个朝堂，一半以上都是新帝的心腹。”
苏哲闻言，嘴角牵起一丝讥讽的弧度。“如此看来，新帝是欲独掌朝政，清除异己。”他轻轻摩挲着桌面，眼神深邃得如同古井，“他以为削去重臣，便能稳固其位，殊不知，强行清理旧部，只会埋下更大的隐患。”
“他以为剔除贤良，便能高枕无忧？这些旧臣虽已去位，但他们在朝中的影响力，在士林中的声望，依旧不可小觑。”苏哲语气沉着，目光锐利，“他们的遭遇，必将激起更多人的不满。墨阁那边，要继续留意朝中动向，特别是那些对新帝清洗旧臣感到不满的官员。”
“至于那新提拔上来的梁适、陈执中之流……”苏哲摇了摇头，眼中闪过一丝轻蔑，“他们以为依附新君，便能坐稳高位。殊不知，无德无能之人，纵得高位，亦难长久维系。”
他站起身，走到窗前，推开窗户，让夜风吹拂着他的脸庞。窗外，万家灯火，一如往昔，却又多了几分不安。
“这天下大势，波诡云谲。新帝欲执掌乾坤，却偏要将朝中忠贤排除在外。他以为可驾驭这艘社稷大船，却忘了，治国如同行船，需顺势而下。一旦风浪骤起，倾覆的，恐非他一人之身。”苏哲轻声自语，声音中带着一丝忧虑，一丝无奈，但更多的，却是深藏不露的决绝。