秋去冬来，十一月。
中枢朝堂上，帝党与旧党的党争愈演愈烈，已然到了白热化的地步。皇帝赵宇，在梁适、陈执中等亲信的辅佐下，以及内侍省都知李德全、皇城司副使王安福等宦官的推波助澜下，对非帝党官员的清洗达到了令人发指的程度。任何被贴上“非帝党”标签的官员，无论其才学如何，资历多深，皆难逃被打压、排挤、甚至直接清除的命运。一时间，朝堂之上，噤若寒蝉，人人自危。
御史中丞王拱辰，此人素来才高品行不佳，惯会揣摩上意，如今更是如嗅到血腥味的鲨鱼，领着一干言官四处出击。弹劾的奏章像雪片般飞向御案，被弹劾者往往连申辩的机会都没有，便被革职、贬谪，轻则发配边远之地，重则投入大理寺狱，遭受严刑拷打，家破人亡。昔日仁宗朝那股清明之气荡然无存，取而代之的是阿谀奉承与蝇营狗苟，正直之士如同泥潭中的浮萍，朝不保夕。
“这王拱辰，当真是条疯狗！”
辽王府密室，烛火摇曳。薛六面色铁青，将手中一份最新的墨阁密报重重拍在桌案上，发出沉闷的一声响。他双拳紧握，眉宇间尽是无法抑制的怒火。
苏哲端坐在主位，轻呷一口香茗，眼皮微抬，透过袅袅茶雾，淡淡道：“疯狗咬人，自是有其主子指使。不过是借刀杀人罢了，他越是疯，便越能帮皇帝清理门户。有什么值得大惊小怪的？”他的声音平静无波，仿佛在谈论一件与己无关的琐事，但那深邃的眼眸中，却闪烁着一丝难以捕捉的寒光。
“可……可今日被弹劾的，是富相爷的门生，刑部员外郎李继宗！他不过是在议事时多说了几句新法之便，便被王拱辰罗织罪名，说他‘惑乱朝纲，心存不轨’，如今已被押入大理寺狱，听闻刑部尚书秦峰亲自督办，只怕……”薛六说到此处，声音愈发沉重，仿佛能听到牢狱中传来的哀嚎。
苏哲眉头微不可察地一蹙，手中的茶盏轻轻搁在案上。“李继宗，倒是有些印象。当年富弼任宰相时，此子曾随其左右，对新政也颇有建树。”
“满朝文武，人心惶惶，如同惊弓之鸟。曾经那些仗义执言、秉公办事的官员，如今也多选择沉默自保。”薛六继续汇报，声音里带着一股沉重的悲哀，“墨阁探得，不少曾受韩相、富相提携的门生故吏，私下里惶恐不安。他们眼见朝纲混乱，奸佞当道，却又苦于无力回天。其中有不少人，偷偷写信给殿下。”
薛六从怀中取出一个厚厚的锦盒，里面整齐地叠放着一封封信件。“这些，都是送给殿下的。字里行间，皆是恳请殿下能出面整顿朝纲，拯救大宋于危难之中的肺腑之言。”
苏哲接过锦盒，随手拈起一封。信笺的纸张粗糙，字迹却苍劲有力，是燕北某个地方县令的笔迹。他迅速扫过，信中尽是描述当地豪强趁新政废弛之际，大肆兼并土地，欺压百姓，而皇帝派来的官员对此却视而不见，甚至与其沆瀣一气。文末，那县令以血泪字句写道：“臣虽蝼蚁之身，亦知忠君爱国。然今朝堂昏暗，民不聊生，唯愿辽王殿下高瞻远瞩，拨乱反正，再造盛世，臣等万死不辞！”字里行间，透着绝望与希冀交织的复杂情感。
苏哲将信放下，又拿起一封。这封信来自一位曾经在格物院任职的官员，他悲愤地写道，格物院已彻底沦为鸡肋，许多珍贵的研究资料被焚毁，匠人们被发配到各地做苦役，赵德大人虽未被问罪，却在库房中郁郁寡欢，形同软禁。信中充满了对科技倒退的痛惜，以及对苏哲能够力挽狂澜的渴望，字字泣血，触目惊心。
他一封封翻阅着，每看完一封，眼底的寒意便更深一分。这些信件，字迹不同，身份各异，但内容却出奇地一致——对皇帝倒行逆施的绝望，以及对辽王苏哲的殷切期盼。他们将苏哲视为大宋唯一的希望，唯一的救赎，他们的命运，似乎都维系在苏哲一念之间。
“看来，这皇帝倒是真有本事，短短数月，便将人心离散到了这般田地。”苏哲放下信件，脸上没有太多的表情，声音也听不出喜怒，却自有一种慑人的力量。他的目光深邃而幽远，仿佛能看透赵宇那颗急于求成、又充满不安全感的内心。
“文臣尚且如此，军中的不满情绪，更是如同烈火烹油。”薛六的声音也带着几分压抑的激荡，“除了雷将军、孟将军、周将军这些殿下的嫡系将领外，还有许多殿下并不熟悉的武将，也纷纷秘密致信墨阁。”
他从另一个木盒中取出信件，这些信笺比之前的更加厚重，有些甚至是用军中的行文方式写就，显得更为直接和不加掩饰。
“这是边关守将王将军的来信。”薛六指着其中一封，“他说，皇帝登基以来，军备松弛，宦官监军制度愈发严苛。李德全、王安福等宦官的亲信，仗着皇帝的宠信，在军中横行霸道，不仅干预军事决策，甚至对将领呼来喝去，稍有不满便罗织罪名，搞得军心涣散，士气低落。许多老兵将领对宦官监军深恶痛绝，恨不得食其肉、寝其皮……”。
苏哲接过那封信，翻开一看，信中言辞激烈，字字泣血。那王将军在信中恳请辽王殿下能够重整军备，废除宦官监军制度，恢复军人尊严。他甚至写道，如果长此以往，大宋的边防将形同虚设，恐有不测之祸。
“他们，倒是看得清楚。”苏哲轻声自语。
“这些武将，有的曾是狄将军旧部，有的来自西北边军，甚至还有些是禁军中被边缘化的将领。他们都希望殿下能够重新执掌军权，拨乱反正。”薛六继续说道，他语气中的激动已难以掩饰。