次日清晨，月樱阁还笼罩在薄薄的晨雾中，樱花花瓣上沾着晶莹的露水。我正坐在庭院石桌旁，与鹤尊对弈——用的是一副龚老大不知从哪儿弄来的“山河棋”，棋子落盘时会浮现对应的微缩山水景象，颇为神异。
“鹤尊前辈这一步‘星落九天’，可是要断我后路？”我捻着一枚白色棋子，沉吟道。
鹤尊优雅地梳理着翅膀上的羽毛，意念传来：“虚虚实实，方为棋道。你且看这局……”
话音未落，庭院外的警戒阵再次传来波动。
这次比昨天苟胜他们来时更强烈些，而且带着一种熟悉的、略显粗犷的气息。
我放下棋子，起身笑道：“应该是赵师兄和张管事到了。”
果然，片刻后，院门外传来一个洪亮如钟、带着急切和难以置信的声音：“就是这里？鹤祖，您没说错路吧？这院子……真气派啊！”
另一个较为沉稳、但同样激动的声音响起：“不会错。鹤祖亲自说的，怎会有误？只是……这气息，确实像……”
是赵大牛和张管事！
我快步走向大门，璃月、苏樱也从绣房出来，我爹龚老大则从厨房探出头，三大妖王和苟胜等人也纷纷被惊动。
“吱呀——”
我拉开了月樱阁的大门。
门外，站着两个人。
左边那位，身高八尺，虎背熊腰，一张方脸上写满了风霜与豪爽，正是赵大牛。百年过去，他已从当年那个憨厚的外门弟子，成长为气息沉稳的金丹初期体修，一身劲装被结实的肌肉撑得鼓胀，眼中精光内敛。
右边那位，身材中等，面容严肃中透着干练，鬓角已染霜白，但眼神依旧锐利如鹰，正是当年流云宗杂役处的张管事。他修为略高，已是金丹中期，气息凝实，显然这些年未曾懈怠。
两人此刻都死死地盯着我，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，仿佛看到了什么不可思议的景象。
时间仿佛凝固了三息。
然后——
“二、二狗？！！！”
赵大牛率先爆发出雷鸣般的吼声，那声音震得门框上的灰尘都簌簌落下。他一个箭步冲上来，那双能生撕虎豹的大手猛地抓住我的肩膀，力道之大，让我感觉骨头都在咯吱作响。
“真的是你？！我不是在做梦吧？！”他上下下地打量我，眼睛瞪得像铜铃，眼圈以肉眼可见的速度变红，“你、你没死？！你还活着？！”
他的声音从最初的震惊，逐渐转为狂喜，最后竟带上了哽咽。
我被他摇得头晕，却也不挣扎，只是笑着点头：“是我。我没死，我回来了。”
“真的……真的是你……”赵大牛松开手，退后一步，又上前一步，反复确认，突然猛地一拍大腿，“我就知道！我就知道你小子命硬！当年能从外门垃圾堆里爬出来的人，怎么可能那么容易就死了！”
他说着说着，眼泪居然就掉下来了。这个铁塔般的汉子，一边抹眼泪一边笑，那画面着实有些……震撼。
“老天有眼！老天有眼啊！”赵大牛哽咽道，“我妈！我妈天天在家里给你上香！每天早上三炷香，雷打不动！她说你救了她一命，还指点我入了道途，是我们赵家的大恩人！
哪怕所有人都说你死了，她也不信！她说好人自有天佑，你一定会回来的！”
他用力拍了拍我的肩膀：“现在好了！你真的回来了！我回去就告诉我妈，让她把香炉撤了，改成给你供长生牌位！”
我听得鼻子发酸。赵大牛的母亲，那个当初快死的人，我当年确实用蜈蚣肉送给了她。对当时的我来说不算什么，却救了她一命。没想到老人家记了百年，还日日上香……
“伯母她……身体还好吗？”我轻声问。
“好！好得很！”赵大牛用力点头，“托你的福，寒毒根除后，她又活了六十多年，前些年才无疾而终，走的时候很安详。临终前还念叨，说没能亲眼看到你回来……”
我沉默片刻，郑重道：“等我婚后，我去给伯母上炷香。”
“好！好！”赵大牛连连点头，眼泪又涌了出来。
这时，张管事也走上前来。这位当年在杂役处说一不二、严厉刻板的管事，此刻眼圈也是红的。他背着手，挺直腰板，努力维持着昔日的威严，但微微颤抖的手出卖了他的激动。
他仔细打量着我，从上看到下，从左看到右，仿佛在确认每一处细节。良久，才长长吐出一口气，声音带着难以抑制的颤抖：
“好孩子……回来就好……回来就好啊……”
六个字，他说得无比缓慢，每个字都仿佛有千钧重。
“张管事。”我恭敬行礼。无论我如今修为多高，面对这位当年虽然严厉、却也公正、暗中关照过我的长辈，我始终心存敬意。
“起来，快起来。”张管事连忙扶起我，那双布满老茧的手紧紧握着我的手，“当年……当年我就看出你小子不一般。虽然整天捣鼓些歪门邪道，卖肉卖柴，捡垃圾挖草药……但眼神里有股劲儿，不服输的劲儿。”
他顿了顿，眼中泛起回忆的光芒：“还记得你第一次来杂役处报到吗？瘦得跟竹竿似的，衣服破破烂烂，我当时气得差点把你轰出去……”
我挠头讪笑：“那不是……穷嘛。”
“穷？”张管事瞪眼，“后来你发达了，不也一样抠门？宗门大比得了赏赐，长老问你要什么，你小子倒好，不要丹药不要功法，就要个特许卖肉许可证！把几位长老的脸都气绿了！”
“噗——”
身后传来压抑不住的笑声。
我回头一看，好家伙，不知道什么时候，院子里已经站满了人！
璃月掩口轻笑，肩膀耸动；苏樱直接笑弯了腰，趴在璃月肩上；龚老大从厨房探出半个身子，笑得前仰后合；苟胜、王天盛、李大力、柳依依四人更是毫无形象地捧腹大笑；。
就连三大妖王都表情古怪——幽影用小爪子捂着脸（如果那算脸的话），玄甲复眼中闪过一丝疑似“无语”的情绪，夜煞优雅地摇头，玉箫抵着额头。
最过分的是小花！她飘在半空，花瓣乱颤，用她那清亮的声音大声问道：“上仙！上仙！你以前这么不靠谱吗？卖肉许可证是什么东西呀？比丹药还重要吗？”
我：“……”
赵大牛一看这阵势，也来劲了，一拍大腿：“何止啊！张管事您是不知道，二狗师兄后来干的那些事！”
他转身对着众人，如数家珍：“当年流云宗后山不是有个垃圾堆吗？各峰弟子炼丹炼器失败的残渣、用废的符纸、破损的法器碎片，都往那儿倒。
二狗师兄可好，天天去那儿扒拉！美其名曰‘寻宝’！”