“唰唰唰唰——”
密集而轻微的切割声响起，仿佛雨打芭蕉。
三息之后，我放下刀。案板上，那一把刺牙菜已经变成了**粗细均匀、长短一致、翠绿诱人**的菜丝。所有的尖刺，在切割过程中，已经被精准地剥离，散落在一边。菜丝上，连一点破损的痕迹都没有。
而我的手，毫发无伤。
整个洗菜区，瞬间安静了。只有水流的哗哗声。
老陈张大了嘴巴，手里的灵薯掉进了水槽。
其他帮厨杂役，眼睛瞪得滚圆。
连不远处正在训人的钱长老，都被这边突然的寂静吸引，看了过来。
“陈师兄，切好了。接下来干嘛？”我转身，对着老陈，依旧是一脸憨厚。
老陈猛地回过神来，指着案板上的菜丝，结结巴巴：“你、你……你怎么切的？这刀工……还有你的手……”
我举起双手，翻来覆去展示：“就这样切啊。我皮糙肉厚，不怕扎。”
皮糙肉厚？不怕扎？刺牙菜的刺是能轻易扎破筑基修士护体灵光的！你一个杂役弟子，徒手抓，还切这么快这么均匀？！
钱长老已经快步走了过来，他先是看了看那堆堪称艺术品的刺牙菜丝，又拿起我的星辰刀（旧菜刀）看了看，眉头紧锁：“小子，你以前干过厨子？”
“回长老，在乡下帮厨过几年。”我老实回答。
“乡下帮厨？”钱长老明显不信，“你这刀工，没十年八年练不出来！还有这处理刺牙菜的手法……谁教你的？”
我眨眨眼：“自己琢磨的。我们乡下这种带刺的野菜多，处理多了，就熟练了。”
钱长老盯着我看了半晌，又看了看那把“旧菜刀”，最后摆摆手：“行，算你有点本事。老陈，带他去切肉！今天中午有‘铁骨牛腩’，让他试试！”
“切肉？”老陈眼睛一亮，“好！龚师弟，跟我来！”
切肉区，几个火工弟子正在费力地处理着几大块带着骨头、筋肉纠结的妖兽肉。用的都是厚重的斩骨刀，砍得梆梆响，肉末骨渣飞溅。
“这是今天的主菜，‘铁骨牛腩’。”老陈指着一块足有百斤、泛着金属光泽的牛腿肉，“这肉结实，筋多，骨头硬，很难处理。要切成适合炖煮的小块，不能太大，也不能太小，还要顺着纹理，不然炖不烂。
平时我们得两三个人合作，用专门的破甲刀才能勉强处理。”
他看向我，眼神里带着考校：“龚师弟，你……行吗？”
周围的火工弟子也都停下手，好奇地看着我。这个新来的杂役，刀工好，但切菜和切肉可不是一回事。这可是铁骨牛，一阶妖兽里最难处理的几种肉之一。
我看了看那块肉，点点头：“我试试。”
还是那把“旧菜刀”。我走到肉案前，伸手按了按牛肉，感受了一下纹理和筋膜的走向。
然后，举刀。
没有用力劈砍。
没有咬牙切齿。
甚至动作看起来有点……随意？
刀光，再次化为一片模糊的残影。
不同于切菜时的“唰唰”声，这次的声音更沉闷，更密集，像是无数根紧绷的琴弦被同时精准地切断。
“笃笃笃笃笃……”
刀锋落下的速度快得惊人，但每一次落下，都恰到好处地切入筋膜的缝隙，切断坚韧的肉纤维，避开坚硬的骨头，甚至将骨头关节处巧妙地分离。
肉块，以肉眼可见的速度，变成大小均匀、切口平滑的肉块。骨头被完整剔出，放在一边。筋膜被单独剥离。甚至，那些影响口感的粗大血管和淋巴结，都被精准地挑了出来。
整个过程，行云流水，仿佛不是在处理一块难啃的妖兽肉，而是在雕刻一件艺术品。
三分钟。
仅仅三分钟。
那块需要两三个火工弟子忙活小半个时辰的铁骨牛肉，已经变成了一盆完美的炖肉原料。肉块大小几乎一模一样，在盆中泛着新鲜的光泽。
寂静。
死一般的寂静。
所有火工弟子，包括老陈，都像被施了定身法。钱长老不知何时又凑了过来，胖脸上满是震撼，下巴上的肉都在微微颤抖。
“这……这……”老陈指着那盆肉，说不出完整的话。
我擦了擦根本不存在的汗装样子，憨厚一笑：“钱长老，陈师兄，这样行吗？我看这肉纹理还行，就是筋多了点，顺着切就好。”
“行……太行了……”钱长老喃喃道，他猛地抓住我的肩膀被我下意识躲开了大半力道，“小子！不，龚师弟！你真是杂役？你这手艺，当个火工管事都绰绰有余！不，去‘珍馐阁’当主厨都够格！”
我连忙摆手：“钱长老过奖了，我就是个杂役，随便切切。”
“随便切切？！”旁边一个火工弟子怪叫，“你这叫随便切切？我学了五年切肉，还不如你随便切切！”
“龚师弟，你老实说，你是不是哪位隐居的灵膳大师的弟子？”老陈激动地问。
“真不是……”我无奈。
钱长老眼珠一转，忽然压低声音：“龚师弟，你……跟一百多年前，咱们宗门那位传奇人物，龚二狗师兄……是不是有点关系？”
又来了！
我立刻正色，严肃摇头：“钱长老，这话可不能乱说！我跟龚二狗师兄，绝对没有任何关系！就是名字有点像，纯属巧合！我要是跟他有关系，我还用来当杂役？”
钱长老将信将疑，但看我态度坚决，而且这手艺虽然惊艳，似乎和传说中的龚二狗（据说擅长烤肉和炖肉）也不太完全一样？他也就暂时按下疑问。
“行吧。不管你是谁，有这手艺，就不能埋没在洗菜切菜上！”钱长老一挥手，“中午的‘铁骨牛腩’，你来负责炖！老陈，你给他打下手！调料随便用！我倒要看看，你这切肉手艺好，炖肉手艺怎么样！”
炖肉？正中下怀！
我咧嘴笑了：“没问题！”
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