“哲别......”
呼延烈踉跄后退：“他是我父王亲卫......”
“现在，你还要说法吗？”
“我...”
营外忽然传来马蹄声。
许稚玉一身风尘，押着个蒙面女子进来。
“人抓到了。”
她扯下对方面纱。
左眼角，朱砂痣殷红如血。
“李凤歌，”纪黎明冷声道，“还是该叫你...哲别的主人？”
女子惨笑：“你们...怎么找到我的？”
“你的驼队，在百里外歇脚。”
许稚玉扔下染血的剑。
“我追上时，他们正要灭口。”
她看向呼延烈：“二王子，你父王的亲卫...早就被收买了。”
呼延烈握紧刀柄：“为什么...”
“因为狄王主和。”
李凤歌抬眼：“而有些人...只想打仗。”
“谁？”
“你猜。”
她忽然咬破舌尖，黑血涌出。
“服毒了...”许稚玉蹙眉。
李凤歌看着纪黎明，眼神涣散。
“告诉李世杰...”
“这江山...永远不得安宁...”
气绝身亡。
呼延烈沉默良久，忽然单膝跪地。
“此事...是狄人对不住邺国。”
“互市......”
“照旧。”
狄王伤愈后，亲自签订互市条约。
边境设三处榷场，以物易物，各取所需。
开市那日，人声鼎沸。
李承跟着纪黎明巡视，忽然扯了扯他衣袖。
“靖国公，那个人...”
“哪个？”
“卖皮货的商人，他看我的眼神...不对劲。”
纪黎明眯眼望去。
那商人迅速低头，收拾摊子。
“抓住他！”
锦衣卫一拥而上。
商人暴起反抗，袖中射出弩箭。
“护驾！”
混乱中，李承被推倒在地。
眼看弩箭将至——
一道身影扑来，将他牢牢护住。
“噗嗤。”
弩箭入肉。
许稚玉闷哼一声，肩头绽出血花。
“姑姑！”
“我没事......”
她反手掷出短刀，正中商人手腕。
商人被擒，扯
竟是个年轻太监。
“谁派你来的？”纪黎明厉声问。
太监闭目不答。
“搜身。”
锦衣卫搜出一枚腰牌。
尚膳监。
“宫里的人......”许稚玉脸色苍白。
“先疗伤。”
一个月后，京城。
养心殿内，李世杰看着密报，面色铁青。
“尚膳监总管，是王太妃旧人。”
“但他三年前就病故了。”
“病故是假，金蝉脱壳是真。”
纪黎明呈上供词：“那太监招了，说总管一直藏在京郊。”
“为何现在动手？”
“因为...太子在北疆。”
许稚玉肩裹纱布，声音冷冽：“他们想断了陛下血脉。”
“好，好得很。”
李世杰起身：“传旨，彻查宫中所有王太妃旧部。”
“另外......”
他看向李承：“承儿，你该回京了。”
“父皇......”
“北疆历练到此为止。”
李世杰摸摸他的头：“接下来的战场...在宫里。”
李承垂首：“儿臣...遵旨。”
临行前夜，云州城头。
“靖国公，姑姑。”
李承深深一揖：“承儿...受教了。”
“殿下长大了。”
纪黎明扶起他：“回京后，万事小心。”
“我知道。”
李承抬眼：“那些人...不会罢休。”
“所以更需谨慎。”
许稚玉递过一柄短剑：“这个拿着，防身。”
“谢姑姑。”
“还有......”
她顿了顿：“若遇危急，可去锦衣卫衙门。”
“找谁？”
“找副使，他会帮你。”
“稚玉，”纪黎明皱眉，“你这是......”
“未雨绸缪。”
她望向南方：“我有预感...京城要变天了。”
十日后，太子回京。
纪黎明和许稚玉送到十里亭。
“就到这里吧。”
李承上马车，忽然回头。
“等天下太平了，我再来北疆。”
“好。”
马车渐行渐远。
许稚玉忽然捂住肩膀。
“怎么了？”
“伤口...有点疼。”
纪黎明扶住她：“回去让军医看看。”
“不用。”
她望着官道尽头：“我只是...有点不安。”
“担心承儿？”
“嗯。”
“放心，陛下会护着他。”
“但愿......”
话音未落，一匹快马疾驰而来。
“报！八百里加急！”
信使滚鞍下马，呈上血书。
“陛下...遇刺！”
纪黎明手一颤：“陛下如何？”
“重伤昏迷，太医正在抢救......”
“谁干的？”
“刺客当场自尽，但......”
信使压低声音：“从他身上搜出...东宫令牌。”
许稚玉眼前一黑。
“又是栽赃......”
“京中现在谁主事？”
“二皇子暂理朝政，但...三皇子不服，已调兵围了东宫。”
“什么？”
纪黎明翻身上马：“稚玉，你留守北疆。”
“不。”
许稚玉咬牙：“我跟你一起回京。”
“你的伤......”
“死不了。”
她勒紧缰绳：“陛下需要我。”
两人率五百亲兵，星夜兼程。
五日后，京城在望。
城头却挂着白幡。
“这是......”
“国丧......”
纪黎明心头一沉：“陛下他......”
“不可能！”
许稚玉策马冲进城门。
街道萧索，家家闭户。
皇宫方向，传来隐隐喊杀声。
“去东宫！”
东宫外，两军对峙。
三皇子李恒率三千府兵，正与禁军厮杀。
“李恒！”许稚玉厉喝，“你竟敢谋逆！”
“谋逆？”
李恒冷笑：“弑君者就在里面，本王是来清君侧！”
“陛下还没死！”
“没死？”
他挑眉：“那为何宫中挂白？”
“这......”
“让开！”
李恒挥剑：“否则，格杀勿论！”
“你敢！”
许稚玉银枪横握：“禁军听令，护住东宫！”
“长公主......”
禁军统领苦笑：“没有虎符，我们......”
“我有。”
纪黎明亮出金牌：“陛下密令，见此牌如见君！”
金牌在月光下泛着冷光。
“...遵命！”
禁军重整阵型。
李恒脸色一变：“纪黎明，你真要与我为敌？”
“不是与你为敌。”
纪黎明一字一句：“是护国本。”
“好，好！”
李恒后退：“那就看看...谁笑到最后！”
他吹响哨笛。
宫墙外，忽然涌出更多兵马。
“西山大营......”许稚玉瞳孔骤缩，“你竟调了边军？”
“现在让开，还来得及。”
“做梦。”
她横枪立马：“想进东宫，先踏过我的尸体。”
厮杀再起。
纪黎明护着她退入宫门。
“承儿呢？”
“在里面。”
李承提着剑跑出来，眼圈通红：“姑姑，靖国公......”
“别怕。”