当彦阳探出半边身体，顺着栏杆缝隙望向下方，鼻腔先一步涌入一股浓烈的酸腐味，他呼吸骤然一滞，瞳孔随即剧烈收缩，整个人瞬间呆愣住。
彦阳嘴角微张，面对下方的场景，嘴里只挤出一声含糊的“这——”，指尖下意识紧紧扶住冰凉的砖石栏杆。
一直通过战术平台的视觉共享同步关注情况的亚历克斯，在看清下方场景的瞬间，指尖骤然悬停在虚拟操作界面上，轻声发出“竟然——”的呢喃，眉头不自觉蹙起。
两人这反常表现，让正在赶路的艾米莉下意识减慢脚步，疑惑地问道：“你们俩怎么了？看到什么了？”
没等回应，她直接激活战术目镜的TEI界面，眼前闪过一道荧光后同步了彦阳的视野，看清画面的刹那，她脚步猛地顿住，身形瞬间绷紧，连呼吸都慢了半拍。
三人之所以会有这样的反应，倒不是因为下方有多么恐怖的怪物，毕竟他们早已做足心理准备，哪怕是尸山血海也能面不改色。
恰恰是在做足了心里预期后，看到下方那巨大落差的场景后，令他们反常失神：眼前是一片破败到极致的营地，商场一楼大厅早已没了昔日光鲜，原本光洁的大理石地面被厚厚的污垢与垃圾覆盖，腐烂的食物、破布、空瓶混堆成山，几乎堵死了大厅通道。
入口的石雕被推倒在地，毁坏得看不出原本模样。
曾经的花卉花坛成了“生活区”，十几个布满霉斑、渗着不明液体的破旧帐篷东倒西歪；散落的睡袋随意铺在垃圾之间，沾着污渍与凝固的呕吐物，酸腐味扑面而来。
大厅里随处可见空酒瓶、生锈罐头盒，还有不少沾着干涸血液的注射器，隐隐透着危险的气息。
夜已深，大量流浪汉汇聚于此，大多坐在或躺在自己的帐篷、睡袋里；有的抱着酒瓶，脸上挂着莫名的痴笑。
唯一还在游荡的几人，脸色青白、眼神涣散，时不时突然胡言乱语，还伴着无意识抓挠手臂的动作。
从他们空洞如丢魂般的眼神、不时抽搐的身体，以及手臂上密密麻麻的针孔，再加上形同丧尸般的诡异姿态能判断，这些人肯定刚注射过某种强效违禁药物。
此刻既没休息、也没像丧尸般游走的，只有站在帐篷边几个铁皮桶旁的人。
铁皮桶里燃着捡来的木板、纸箱，火苗忽明忽暗，呛人的黑烟混着霉味、馊味弥漫开来；围着铁桶的流浪汉缩着脖子取暖，眼神警惕地扫视四周。
三人中，亚历克斯最先从震惊中平复，她深吸一口气，开口道：“竟然是一处流浪汉的营地，难道我们刚刚想错了，但那些线索可都指向这里。”
彦阳沉思片刻，顺着亚历克斯的话说道：“既然我们刚刚发现的线索都没问题，那么结果自然也没问题，那怪物肯定是藏在这栋商场的某处的，这商场我还没有搜完，比如更低一层的车库我还没去。”
亚历克斯在行动基地的中心指挥台上轻点下头，语气沉稳地叮嘱道：“嗯，有道理，你小心点。”
通讯频道里立刻传来艾米莉的声音，她一边赶路一边开口：“你要是找到了那怪物，千万别急着动手，一定等我到了再说。”
说罢，她脚下发力，再度加快脚步，身影在夜色里朝着商场方向疾驰而去。
彦阳望着下方的流浪汉营地，脸上满是失望与无奈，轻轻摇了摇头，仍保持着伏低的姿态，转身便要原路返回，前往地下车库。
可刚转过身，他的动作猛地一顿，脑海中骤然浮现出第一次见到永夜王庭那几个怪物时的场景，稍作思索后，开口道：“我想起之前见过的韦斯特，他一开始人模狗样，直到面对我姐自知不敌，才变成那副丑陋的怪物形态。”
彦阳讲到这里，顿了顿，没有说完，而亚历克斯顺着彦阳的话，自然猜测道：“你的意思，是怀疑咱们遇到的那怪物也和韦斯特一样，能够在人形态和怪物形态之间切换？”
“是的。”彦阳点了点头，眼神中带着一抹笃定。
亚历克斯闻言立刻打开了一个全新的虚拟窗口，指尖在虚拟键盘上快速轻点，很快便调出了大量永夜王庭的资料，快速浏览后，开口道：“咱们刚刚遇到的那类怪物，IIA为其标注为‘夜魔’，而普通异能者中，也对其有多种不同称呼，最常见的就是‘吸血鬼’，我们对这东西的信息并不是特别多，但的确有它能在人形态和怪物形态之间转化的记录。”
听完关于那怪物的分析，彦阳随即说出自己的想法：“我现在就在想，那怪物会不会回到这商场，在啃食了刚刚那个流浪汉，恢复了力量后，就转化成了人形态，混进了
亚历克斯闻言，点了点头，接着应道：“的确有这个可能，既然如此的话，那你先别急着去搜地下车库，你再回到刚刚那里，我对下方的流浪汉做一番扫描，注意，别惊动他们。”
“嗯。”彦阳低声应道，随即再次俯身靠近砖石栏杆，刻意压低身体、放缓呼吸，小心翼翼地望向下方的流浪汉，生怕发出半点声响。
亚历克斯借此机会，开始利用彦阳的视角，对下方的流浪汉逐一进行扫描。由于下方流浪汉不少，加上有的人背对着彦阳这边，她还指挥着彦阳时不时换个角度，这番扫描耗费了不少时间。
扫描的同时，亚历克斯仿佛自言自语般呢喃道：“真是奇怪，线索明明指向这商场，这里肯定是那怪物的巢穴，怎么会有这么多流浪汉待在这里？那怪物不对这些现成的猎物下手，反而冒险跑去外面猎杀？”
正配合亚历克斯不断移动位置扫描下方的彦阳，听到疑问后略微思索，猜测道：“我想到一句东洲老话，叫‘兔子不吃窝边草’。”
彦阳顿了顿，换了个更舒服的单腿跪地姿势，接着说道：“这些流浪汉刚好能成为巢穴的伪装，让别人不容易发现这里的异常，就像兔子留着窝边的草掩护洞穴一样。”