夜色如墨，寒风刺骨。路虎和帕杰罗如同两柄利剑，撕开合城冬夜的寂静，径直驶入守卫森严的军区大门。
岗哨的士兵似乎早已接到命令，查验了瞿子龙等人的证件后，迅速敬礼放行，目光在瞿子龙那张过分年轻却笼罩着一层冰寒的脸上略作停留，便又恢复雕塑般的肃立。
有了吴老爷子亲自交代，军区给予了最高级别的通行支持。没有任何繁琐的盘问，没有多余的停留，晚上十点，六人已登上一架军用运输机。巨大的涡桨轰鸣声中，飞机在跑道上短暂滑行，随即昂首冲入漆黑的夜空，直奔西南。
吴家的能量和情谊，他深深记在心里。电话里，他甚至没来得及向吴老爷子细说缘由，老爷子那苍老却斩钉截铁：“知道了，放手去做，注意安全。吴家是你后盾。” 没有追问，没有犹豫，只有毫无保留的支持。这份信任和担当，沉甸甸的。
机舱内光线昏暗，只有几盏航行灯映照着冰冷的内壁和固定在地上的简易座椅。康建军、林南、单元奎、郑志龙、马蜂五人，默默检查着随身携带的少量装备和药物，神色凝重，偶尔用眼神交流，却无人说话。气氛压抑而紧绷，只有引擎单调的轰鸣充斥耳膜。
瞿子龙脸色在昏暗光线下半明半暗。手指在冰冷的手机屏幕上快速滑动、点击。从徽省起飞到?勐巴拉娜西?军用机场、继而马不停蹄换乘部队准备好的车、持着连夜赶制的特别通行证穿越磨憨口岸进入太国境内……
这一路风驰电掣，他几乎一言未发，所有的心神都沉浸在那小小的屏幕里，反复调阅、分析着与苏国豪、顾墨帆此行相关的所有监控录像片段。
天边泛起鱼肚白时，两辆沾满泥点的吉普，载着六个沉默的男人，已驶入暹罗北部清迈府的地界。热带特有的潮湿闷热空气，混合着草木和泥土的气息，透过车窗缝隙钻进来，让人怀疑这其实不是冬天。
也就在这颠簸的行程中，在切换数百与苏国豪、顾墨帆有关的监控录像后，瞿子龙终于拼凑出了事情的全貌。眼底的寒芒无比旺盛。
因为这是一个令人齿冷的阴谋。
苏国豪是个商业奇才，1981年白手起家。当时还是个穷得揭不开锅的代课老师，为了家人，为了孩子，咬牙辞职，一头扎进“投机倒把”的浪潮。他眼光毒，胆子大，运气也好，迅速积累了第一桶金。后来遇到顾墨帆，一个保驾护航，一个开疆拓土，苏氏集团如同滚雪球般膨胀，到85年，已横跨数省，产业众多。
苏国豪念旧也重情。发财后，没忘了拉扯乡亲。同村的、同宗的，只要愿意，都被他吸纳进公司，都是给他们安排最好的岗位，有能力者更是委以重任。
苏国昌，论起来还是他本家兄弟，早年在乡政府当个小办事员，后来也投奔了他。凭着几分小聪明和宗亲关系，加上苏国豪的刻意培养，苏国昌一路做到了集团副总，手握实权。
然而，人心不足蛇吞象。在苏国昌看来，苏国豪算个什么东西？小时候家里穷得叮当响，要不是自己当初在乡里给他弄了个代课老师的名额，他能有今天？苏氏集团能有今天，全靠自己这个“能人”在操持！苏国豪就是个甩手掌柜，坐享其成！凭什么他是董事长，自己只是个副总？凭什么他在会议室里，当着那么多人的面，为了陪客商睡觉一点“鸡毛蒜皮小事”就拍桌子大骂自己，丝毫不留情面？
怨恨的种子一旦种下，便疯狂滋长。
苏国昌开始暗中串联。
那些同样不甘心、或是因为工作疏漏被苏国豪严厉批评过、心怀怨怼的“乡亲骨干”，很快被他拉拢。一个以他为首，意图掏空、最终夺取苏氏集团的“内部同盟”悄然成型。