“因为蓝姐姐说……”
她吸了吸鼻子，“她说大哥是她这辈子见过最奇怪，也最好的人。
明明武功那么高，却从不摆架子。
明明救了她的命，却只要了一坛酒当谢礼。
明明可以号令群雄，却总喜欢蹲在街边跟乞丐聊天……”
她抬起头，眼泪在眼眶里打转：
“龙姐姐，大叔不是坏人。他救过我，给我买糖葫芦，教我认字，还说等天下太平了，要带我去看海……
他那么好的人，怎么会变成他们说的那样？我不信！”
小龙女沉默。
她伸出手，轻轻拍了拍曲非烟的头。
“我也不信。”
很简单的一句话。
却让曲非烟的眼泪彻底决堤。
小姑娘趴在马背上，哭得上气不接下气，像是要把这几日的恐惧、委屈、担忧全都哭出来。
小龙女没有劝，只是静静等着，等她哭够了，才递过去一方干净的丝帕。
“擦擦脸。”她说，“我们要赶路了。”
“嗯！”曲非烟用力点头，胡乱抹了把脸，将竹筒小心翼翼收进怀里，“蛊虫指向西北，就是昆仑山方向！龙姐姐，我们没找错！”
两人再次上路。
十日后，江南，某处临河小镇。
时近黄昏，晚霞将河水染成暖金色。
河畔有个简陋的茶摊，支着几副桌椅，此刻只有一桌客人——是个穿着鹅黄衣裙的年轻女子，独自坐在靠河的位置，面前摆着一杯早已凉透的茶。
她低着头，手中握着一枚银白色的指环，指环上刻着精细的莲花纹样，正是峨眉派掌门信物。
周芷若。
这位新任的峨眉掌门，此刻脸上没有平日的清冷与威严，只有一片迷茫与疲惫。
她盯着指环，眼神空洞，仿佛透过这枚冰冷的金属，看到了别的什么。
小龙女和曲非烟牵着马走进茶摊时，第一眼就看到了她。
曲非烟“咦”了一声，正要打招呼，被小龙女轻轻按住。
两人在不远处的桌子坐下，要了两碗粗茶。
小龙女的目光，始终落在周芷若身上。
她认得周芷若。
当年在万安寺，林翊救六大派时，这姑娘还是个怯生生的少女，跟在灭绝师太身后，眼神里藏着不安。
后来光明顶再遇，她已初露锋芒，一剑败三敌，却在对上林翊时红了脸。
再后来被净海宗的人掳走外岛，被林翊拯救之后，独自一人行走江湖。
却没有想到居然在这小镇和小龙女和曲非烟重逢。
此时，周芷若明显是还没有从变故之中走出颓废的心态，越发沉默寡言。
之前林翊提起她时，总说“那丫头心思太重，活得太累”。
而现在，这位本该在峨眉山执掌门户的年轻掌门，为何会独自出现在这江南小镇？
为何会盯着掌门指环发呆？
为何……周身弥漫着一股近乎绝望的气息？
小龙女端起茶碗，抿了一口。
茶很涩，带着一股陈年的霉味。
她放下碗，站起身，走到周芷若桌前。
“周掌门。”
周芷若缓缓抬起头。
四目相对。
那双原本清澈灵动的眼睛里，此刻布满血丝，眼下有深深的青黑，显然多日未眠。
看见小龙女，她先是一愣，随即眼中闪过一丝极其复杂的情绪——惊讶，慌乱，羞惭，还有一丝……难以言喻的痛苦。
“龙姑娘……”她站起身，声音干涩，“你怎么会……”
“路过。”小龙女说，“周掌门为何在此？”
周芷若张了张嘴，似乎想编个理由，但最终只是苦笑。
她重新坐下，将掌门指环轻轻放在桌上。
“我梦见……他了。”她低声说，声音轻得几乎被河风吹散，“梦见他被困在很黑很黑的地方，周围都是锁链，他在喊救命……喊得很痛苦。”