上午巳时，扬州刺史丁梁果然准时到来，
他带来了第一批粮草和物资清单，态度客气而公事公办。
叶展颜亲自接见，双方在友好的气氛中完成了交接，并就后续补给、民夫征调等事宜达成了初步共识。
整个过程顺畅无比，丁梁表现得非常配合，甚至主动提出可以协调扬州本地几家大商会，以“平价”为大军提供一些本地特产和急需物资。
叶展颜自然含笑应下，心中却愈发警惕。
这一切都太“顺利”了，顺利得仿佛有一双无形的手，在背后将所有的障碍都悄然搬开。
午时过后，扬州节度使陈建德派来的副将也到了，是个面目精悍的中年将领，姓王。
双方交流了防务划分、情报共享机制，以及一旦发生匪情时的协同作战预案。
王副将话不多，但条理清晰，显然是个实干派，对叶展颜这位名声在外的武安君也保持着军人式的尊重。
一切似乎都在按部就班地进行，扬州官场表现出了极高的工作效率和配合度。
然而，就在傍晚时分，叶展颜等待的“扰动”终于出现了。
先是廉英悄悄来报，派出去侦查“黑水泊”可疑船队的东厂精锐斥候，有两人失踪，未能按时在预定地点汇合。
他们最后传回的消息称，似乎发现了船队与陆上某处有秘密联络的迹象，正准备深入查探，随后便失去了联系。
紧接着，前往临近州县派发“剿匪筹议会”请柬的东厂番役回报，在几个重要的交通节点和州县衙门附近，发现了不明身份的盯梢者。
这些人行事隐蔽，显然受过训练，似乎在监控往来扬州的人员动向。
更耐人寻味的是，下午开始，陆续有一些收到请柬的士绅代表抵达扬州。
但其中几人，在进入扬州城后，并未直接前往驿站或联络点，而是先悄悄去了……
吴国公别院附近转了一圈，然后才前往大营报到。
“果然开始动了。”
叶展颜听完汇报，脸上非但没有忧色，反而露出一丝笑意、
“盯梢我们的人，监控往来人员，拉拢或威慑前来参会的士绅……”
“这说明，有人坐不住了，开始出招了。”
“怕我们真的把‘剿匪筹议会’开起来，凝聚人心，或者我怕我们在会上查到些什么。”
荀乾佑道：“督主，看来这‘剿匪筹议会’，确实戳到了一些人的痛处。我们是否要调整策略？”
“不，按原计划进行。”
叶展颜摇头，眼神冷冽。
“不仅不能调整，还要加大力度。”
“明天，你亲自去见丁梁和陈建德派来的人，就说本君深感扬州士民拥戴，剿匪心切。”
“遂决定将‘筹议会’的规模扩大，不仅要商讨钱粮，还要组建‘剿匪乡勇协防团’……”
“故此，需邀请各地有名望的士绅牵头，协助官军维护地方，清查匪谍。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
“同时，放出风去，就说本君在查阅旧档时，发现了一些当年沿海防务的‘疏漏’。”
“就说，可能与现今匪患有牵连，希望与会者能提供线索，协助厘清。”
“有功者，本君不吝奏请朝廷褒奖。”
荀乾佑先是一愣，随即恍然，抚掌笑道。
“督主此计甚妙！虚虚实实，打草惊蛇！”
“如此一来，那些心中有鬼之人，恐怕更要寝食难安，有所动作了。”
“我们只需静观其变，便可收以逸待劳之效。”
“不错。”
叶展颜望向扬州城方向，目光深邃。
“这扬州的棋局，既然对方喜欢下暗子，那我们就逼他们把棋子摆到明面上来。”
“看看这潭水底下，到底藏着多少大鱼。”
夜幕再次降临，扬州大营灯火点点，与不远处扬州城的万家灯火遥相辉映。
平静的表面下，无形的网正在收紧，暗处的交锋已然开始。
叶展颜知道，自己这步“搅局”的棋落下，真正的波澜，很快就要掀起了。
深夜，万籁俱寂，扬州大营中军帐内依旧亮着灯火。
廉英如幽灵般悄然入内，带来了一条新的密报。