“今天第一课，《我们为何而战》。”她开口了，声音不大，但传得很远，“我不是天生就会拿剑的人。十二岁那年，我躲在皇宫的夹墙里，听着外面喊杀声，全身发抖。父皇死了，母妃被抓，我不知道自己还能活多久。后来我才懂，躲没用。只有站起来，才能保护你想护的人。”
“你们当中，有人害怕，有人后悔加入巡查队。这很正常。我也怕过。怕死，怕失败，怕辜负相信我的人。但我还是来了，因为总得有人站出来。”
一个年轻弟子鼓起勇气问：“如果我做不到英雄那样呢？做不到舍生取义，临危不惧……我该怎么办？”
“我们不需要人人都做英雄。”她说，“我们需要的是愿意多走一步的人。比如值夜时多看一眼阵纹，巡逻时多问一句口令，发现不对及时上报。这些小事，才是真正的防线。”
柳萱儿接过话说：“从明天起，每天下午有两个时辰自由时间。可以聊天，可以练功，也可以什么都不做。只要不在禁地，不碰机密，就不用报备。”
人群一下子热闹起来。
“是真的吗？”一个弟子站起来，“以后不用填《活动申报表》了？”
“是真的。”云绮月笑了，“规则改了，从今天开始。”
训练场边上，几个弟子围在一起小声说话。一个瘦瘦的年轻人蹲在地上，用树枝在泥里反复写一句话：“我怕我不是英雄，只是个怕死的人。”
柳萱儿路过时停下，看了很久。然后她拿出一张白纸，盖在那行字上，抄了下来，递给云绮月。
云绮月看完，走向高台中央。她举起纸条，面向所有人，没念名字。
“刚才有人写了这句话。”她的声音柔和但有力，“我想告诉你们，怕死不是错。我们都怕。怕黑，怕痛，怕再也见不到亲人。但怕的人也能战斗，也能守护。因为我们不是为了当英雄才拿剑的。我们是因为想守住什么，才一直站着——也许是家乡的一盏灯，也许是妈妈煮的一碗面，也许只是一个承诺。”
风吹过树林，旗帜哗哗响。
然后，一个声音怯怯地问：“那……以后还能一起吃饭吗？”
“能。”云绮月笑了，“今晚就开始。各营轮流做饭，大家一起吃。”
有人笑了。又一个人笑了。笑声慢慢传开，像春天化雪，一点点暖起来。
傍晚，营地角落升起几堆火。弟子们围着坐，手里捧着热汤，脸上映着火光。有人弹琴，调子不熟，断断续续，但没人打断。反而有人跟着哼，曲不成调，却很真实。
云绮月站在高台边往下看。叶凌轩走过来，站在她旁边，手里端着一杯茶。
“你觉得他们会好好练吗？”他问。
“会。”她说，“因为他们知道自己在为什么而战。”
柳萱儿跑上来，脸上有汗：“东侧营地的人都来了，说要报名参加明早的讲课。还有人主动整理过去的战例，准备分享。”
云绮月点头：“让各派都准备内容，别只讲条文。讲经历，讲故事，讲他们是怎么走到今天的。”
柳萱儿应了一声，转身要走。
“等等。”云绮月叫住她，“把那个写纸条的人找来，我不想让他一个人闷着。”
柳萱儿停了一下，嘴角微扬：“他已经跟别人聊上了，正在教一个新弟子写字。两人笑得很开心。”
云绮月低头看。
一群年轻人自发排成队，在空地上练剑。动作不齐，节奏不准，有人左右不分，但他们喊着口号，声音大得盖过了风。
叶凌轩看了一会儿，忽然解下自己的剑，慢慢走下台阶。
他站到队伍最前面，摆出标准起手式，身子挺直。
弟子们安静了一瞬，然后纷纷抬手，学他的动作。
剑光在黄昏中划出第一道弧线，虽然生涩，但已有锋芒。
风停了，火光跳动，照亮了一张张认真的脸。
远处的地平线上，天越来越黑，荒原深处，几点幽光悄悄消失，像是退潮的水，暂时离开。
这一夜，没人睡觉。
他们终于开始，为自己而战。