血色的夕阳，正缓缓沉入海的尽头，将整片海域染成一片触目惊心的赤红。
几十艘残破不堪的木制帆船，像是被狂风蹂躏过的落叶，在广阔无垠的海面上挣扎着，向着家的方向狼狈逃窜。
断裂的桅杆无力地垂着。
破碎的船帆在海风中发出呜咽般的抽泣，甲板上到处都是血迹、木屑和被遗弃的武器。
空气中弥漫着硝烟、血腥和海水混合的咸湿气味，浓烈得令人作呕。
幸存的西州士兵们，或瘫坐在甲板上，或倚靠着船舷。
眼神空洞地望着那片刚刚将他们吞噬又吐出的地狱。
他们的脸上。
混合着劫后余生的庆幸、战友逝去的悲痛，以及一种前所未有的、深入骨髓的恐惧。
旗舰“太阳王”号虽然在之前的炮击中被重创了舰桥，但船身主体尚算完好。
此刻。
最高指挥权已经落到了卡斯蒂利亚王国的海军将领，堂·阿尔瓦雷斯公爵手中。
他的左臂用染血的布条草草包扎着，曾经威严的面孔此刻只剩下灰败与疲惫。
他站在幸存的舵手身边。
回头望向那片逐渐远去的、洒满钢铁巨舰的海域。
那些恐怖的造物并没有追来。
只是如同一群冷漠的钢铁鲨鱼，静静地停留在自己的领地，目送着他们这些败犬的离去。
“公爵大人……我们……我们活下来了？”
一名年轻的法兰西贵族军官凑上前来，声音依旧颤抖，仿佛不敢相信这个事实。
“活下来了。”
阿尔瓦雷斯公爵的声音沙哑而干涩，“大夏人放我们走了。”
“为什么？”
“他们明明可以把我们全部……”
贵族军官想不通。
那种碾压性的力量，足以将他们这支联合舰队从海面上彻底抹去，不留下一片木板。
阿尔瓦雷斯公爵沉默了。
他也在思考这个问题。是出于傲慢？
还是某种未知的怜悯？
亦或是……
他不敢再想下去，那个从浓雾中浮现的钢铁包围圈，那些如同神罚般的精准炮击，已经彻底摧毁了他作为一名海军将领的所有骄傲和认知。
“不要问为什么！”
他低吼道，像一头受伤的狮子。
“我们现在唯一的任务，就是把这里发生的一切，原原本本地带回西州！”
“让国王们知道，我们面对的是一个什么样的敌人！”
他的话语，让周围的士兵们打了个寒颤。
是啊，敌人。
在出征之前，他们口中的“大夏”，是一个遥远、富庶、充满了黄金与丝绸，却在军事上一片空白的肥羊国度。
他们幻想着一场轻松的远征，一场满载荣耀与财富的凯旋。
可现实呢？
现实是，他们引以为傲的、由七国之力打造的无敌舰队，在对方的钢铁造物面前，脆弱得如同孩童的玩具。
他们的火炮无法击穿对方的装甲。
而对方的炮火却能轻易将他们的战列舰像劈柴一样炸成两半。
“那些船……那些钢铁的船……简直就是魔鬼的造物。”
一名上了年纪的水手抱着头，喃喃自语。
“没有帆，却能跑得那么快。”
“通体是铁，却能浮在海上。”
“还有那种能打出霹雳的火炮……上帝啊，我们是在和神作战吗？”
他的话。
说出了所有人的心声。
绝望。
如同无形的阴云，笼罩在每一艘船上。
士兵们开始意识到。
他们所以为的大夏民用船只，那些在贸易航线上看到的、速度快得惊人的福船，根本不是大夏造船技术的极限。