7.53、岳父的计谋，一条不归路
厨房里，马媛轻轻将一只精致的首饰盒递到母亲手中。盒内静静躺着一条蓝宝石白金项链，幽蓝的宝石在灯光下泛着温润又贵重的光。她小心取出项链，绕到母亲身后，温柔地为她戴上。快六十岁的女人，这辈子第一次戴上如此贵重的首饰，一时间又惊又喜，眼眶瞬间就红了。谁能相信，她嫁了一辈子条件优渥的男人，竟从未真正拥有过一条属于自己的项链。母亲忍不住落下泪来，轻轻将项链摘下，小心翼翼放回盒中，揣进贴身的衣袋里，像是握住了一生都未曾得到过的温暖。这对相依为命的母女，半辈子走来，最终没能从各自的男人那里，得到过一分真心的疼爱。
不多时，马媛与岳母一同将一桌丰盛的午饭端上桌。餐桌上，只有小燕一人叽叽喳喳说个不停，其余四人都沉默着，没有多余的话语，安安静静将一桌饭菜吃完。
饭后，马媛陪着小燕摆开跳棋，一边落子一边与母亲拉着家常，母女俩总有说不完的贴心话。另一边，仲昆取出那盒雾根茶，走进了岳父的书房。岳父打开茶盒，用手轻轻拂过茶叶，眼中露出几分惊叹：“这茶我只听说过，从没喝过，都说得上是茶中极品了。拿壶来，咱们泡一杯尝尝。”
仲昆捏了一小撮茶叶投入壶中，沸水一冲，顷刻间，清雅醇厚的茶香便弥漫了整间书房。两人端起茶杯轻呷一口，不约而同地脱口而出：“好茶。”
饮着茶，仲昆将自己这一年在海口买地、盖房的经历，一五一十、仔仔细细地说了足有一个多小时。岳父静静听完，缓缓开口：“我现在每天都看海口日报，海口的房价半年就涨到了五千一平。明年还有几项利好政策要出台，房价怕是要直冲一万大关。你盖房子周期太长，资金周转太慢，不如倒卖楼花来得快——这跟炒股票是一个道理，涨了就赶紧出手。你没看见吗？半年里，海口的房地产公司一下子多了几百家，这么多资金涌进去，哪有那么多地盖房？大家都是冲着楼花来的。这是风口，抓住风口，才能真正赚到钱。你这次回去，抓紧把在建的房子收尾，趁价格好立刻卖掉，腾出资金去炒楼花。一旦察觉房价开始下跌，马上抽身撤退，依我看，这波行情大概能维持到明年年底。”
仲昆接着便将节前前往配件厂查看的实情一五一十地向岳父禀报：“爸，配件厂的情况很不乐观。去年飞轮生产线已经彻底停产，拖拉机厂那边把12马力拖拉机全部改成了电起动，不再需要飞轮，光是这一项，厂里一年就少了五十万的利润。再加上齿轮价格一路下跌，去年全年算下来，纯利润只有六十多万。另外，我表哥把他和您的分红四十多万全都提走了，我自己那二十万也想取出来，毕厂长没同意，一直压着没动。”
岳父听完，当场愣在那里，半晌才开口：“去配件厂提钱这事，你表哥半个字都没跟我提过。去年他非要跟着一群狐朋狗友去澳门赌博，我怎么拦都拦不住。临走前我反复叮嘱他，最多带二十万，消遣一下就回来，谁知道听宋会计说，他一口气输了一百多万，家底几乎败光了，过年都没脸回家。”
他顿了顿，语气沉了下来：“配件厂这摊子，你既然顾不过来，干脆就把设备和工人一并转给你父亲。反正他新大楼一楼还空着大半位置，就当是你补偿这些年亏欠他的。毕庶模也可以跟着一起过去，将来你真有求到你父亲的地方，也好开口。不过这事不急，先缓一缓，你心里提前有个准备就行。”
岳父这一番话，尤其是那番看似周全、步步为营的安排，如同妙手拨开迷雾，为仲昆推开了一扇直通财富的大门。可他做梦也没有想到，这扇金碧辉煌的门后，等待他的不是荣华富贵，而是一条万劫不复的不归路。
正月初五的午后，年味还浓在街巷的爆竹碎屑里，仲昆和马媛收拾好行囊，告别了岳父岳母，驱车返回杨家庄。小燕舍不得姥姥家的热闹，执意要多住几日，夫妻俩便依了孩子，让她留在娘家尽享天伦。一路车程平稳，仲昆心里装着岳父临行前托付的心事，一路沉默不语。
回到家中，仲昆第一时间将岳父的打算告知父亲。岳父有意将配件厂的全套设备与熟练工人，尽数托付给仲昆父亲打理。廷和听罢，拍了拍仲昆的肩膀：
“这些家当，我先替你守着经营，等你从海南回来，若是想重拾这一行，我原封不动还给你。”仲昆闻言摆了摆手，嘴角漾起笑意：“爸，给你就是给你了，我此番去海南，再回来定然不会再碰这一行，往后这厂子，就全靠你费心了。”父子俩相视一笑，没有再说什么。
正月初六，春节假期的后第一天上班，马媛一早便赶赴齿轮厂上班。仲昆来到办公室，拨通了金村长的电话。电话那头，金村长的声音带着工地特有的爽朗，他告知仲昆，海口初一至初三连降大雨，工地被迫停工三日，工程进度受到不小影响，好在今日天放晴，陈工一早就奔赴现场，重新调整了施工方案。末了，金村长特意转达，罗经理盼着与仲昆碰面商议事宜，陈工也频频询问他的归期。
仲昆沉吟片刻，当即定下行程：“我今天就去买票，票一到手就通知你。”挂了电话，他即刻驱车赶往火车站，顺利购得两张初九上午九点前往湛江的软卧车票。走出售票厅，仲昆在火车站旁的电话亭先给金村长发了个传呼，把归程和到湛江的时间通知了他。然后又拨通了卞菲的传呼，约定半小时后在蓬莱春饭店门口碰面。随后他将车驶至饭店门前，不多时，卞菲便准时赴约。仲昆轻按喇叭，卞菲一眼认出车子，快步拉开车门坐进副驾。仲昆将一张车票递到她手中，温声叮嘱：“替我问候伯父伯母，此番匆忙未能登门探望，还望见谅。初九我不便来接你，你自行打车到火车站，在软卧车厢等我，如果马媛要送我上车，怕她撞见你多有不便。”交代完毕，仲昆驱车将卞菲安全送回家中。
时光倏忽，转眼到了正月初九。天刚蒙蒙亮，马媛便早早起身，叫来永明驾车，打算和仲昆先去岳父家接上小燕，一同前往火车站送行。抵达岳父家时，岳父已赶赴单位上班，仲昆上楼与岳母告别，随后牵着小燕，四人一同赶往火车站。永明买了三张站台票，一路将仲昆送至站台。临行前，马媛反复叮嘱他在外照顾好自己，小燕也抱着父亲的胳膊依依不舍，仲昆柔声安抚着妻女，转身先登上了硬卧车厢。
待火车缓缓开动，仲昆才拖着行李箱，悄然走向软卧车厢。而卞菲早已在车窗处看见前来送行的马媛与小燕，特意躲进了餐车避开，直到火车驶离站台，才回到软卧包厢。包厢内空无一人，门一关上，分别几天又重逢的两人便紧紧相拥，片刻温存后，两人刚坐下，另外两名上铺旅客便推门而入，包厢里瞬间恢复了平静。