熊建国一看老陈要自己掏粮票买这些东西，赶紧把自己口袋里的粮票掏出来，往老陈手里塞：“陈叔，您别掏了，我这儿有粮票，我请您！说好了我请您的！”
“你干什么？！”老陈猛地放下粮票，板起脸，声音严厉地质问，眼神里带着一丝不满。
“我请您啊，您帮了我这么多，我请您吃点东西是应该的！”熊建国坚持道，手里还攥着粮票。
“拿起来！给我收起来！”老陈声色俱厉，瞪着眼睛，几乎是从牙缝里挤出这句话，那股不容置疑的气势让熊建国心头一凛，手不由自主地停住了。
“这……这多不好……”
熊建国被老陈那刀子似的目光慑住了，只好讪讪地把粮票揣回兜里，心里却犯起了嘀咕——老陈为啥不让自己付钱呢？他悄悄心算了一下，老陈付的粮票数额，明显比柜台上标的零售价低不少，这到底是怎么回事？
老陈没理会他的疑惑，合上账本，重新锁好抽屉，把粮票也放进钱柜锁好。直到这时，他才抬头看向熊建国，慢悠悠地解释道：“你别多想，这叫加班伙食补助，是咱们供销社内部人员才能享用的，有优惠，不算占公家便宜。”
熊建国这才恍然大悟，不好意思地挠了挠头。
两人相视一笑，之前的小尴尬瞬间烟消云散。
老陈拎着花生、蚕豆和酱牛肉，熊建国端着刚烧开的水壶，一起走进店铺后方的小办公室。
老陈点上煤油灯，把东西摆在小桌上，又拿出两只小酒杯，倒上一点白酒。昏黄的灯光映着两人的脸，小小的办公室里，顿时充满了温馨的气息。
煤油灯的火苗轻轻晃着，杯里的白酒泛着清亮的光，几轮酒下肚，熊建国脸颊泛起红潮，桌上的炒花生和蚕豆也见了底。
老陈夹起一片酱牛肉，慢悠悠送进嘴里，嚼得喷香，看着眼前眼神有些迷蒙的熊建国，开口问道：“头一天当售货员，感觉咋样？没想象中轻松吧？”
熊建国揉了揉有些发沉的太阳穴，努力睁大眼睛，组织着话：“咳，说实话，来之前我也琢磨着，虽说没直接当上干部，可队里社员见了我，那羡慕的劲儿就别提了！张大爷拉着我手说‘建国啊，你可算跳出苦海了，不用再背顶青天面朝黄土晒脊梁了’，李婶还塞给我两个煮鸡蛋，说我运气忒好，踩了狗屎运才捞着这好差事。”
他顿了顿，又轻轻摇了摇头，语气变得认真：“可我自己心里清楚，站这供销社的柜台，真不是件容易差事！比在田里锄地还累心！”
老陈呷了一口酒，酒液滑过喉咙，脸上露出“果然如此”的了然微笑，放下酒杯时指节轻轻敲了敲桌面：“嘿，这就对了！你小子还算实在，没被旁人的羡慕冲昏头。来，好好讲讲，到底咋个累法？让我这老头子也听听新鲜。”
熊建国像是打开了话匣子，一五一十地诉说着初来乍到的窘迫：“早上刚开门，就涌进来一群社员，王大娘要扯二尺蓝布给孙子做裤子，我在货架上翻了半天，把蓝布、黑布、灰布翻得乱七八糟，才找着她要的尺寸，手忙脚乱地用尺子量，还差点把布扯破；刘大叔来买酱油，我忘了酱油在哪个坛子，绕着柜台转了三圈，最后还是旁边的李姐指给我看的，脸都快红到脖子根了；最要命的是记账，下午人多的时候，我一边给人称糖，一边要记谁买了啥、花了多少钱，脑子跟浆糊似的，差点把张三的账记到李四头上，幸好老陈您路过帮我核对了，不然可就出大错了！”
老陈边听边慢悠悠地咂着酒，听到熊建国找布、找酱油的糗事，嘴角忍不住微微上扬；听到记账差点出错时，他轻轻点了点头，眼神里多了几分认可——知道自己错在哪，总比稀里糊涂强。
熊建国絮絮叨叨说了半天，才发现老陈没怎么插话，赶紧停下：“陈叔，您看我是不是太笨了，连这点小事都做不好？”
老陈放下酒杯，拿起筷子夹了粒花生米，慢悠悠地问道：“你刚才说大伙儿都羡慕你，那你可知道，咱们这供销社，到底是国营的，还是别的什么营？”