他看向岳飞：“鹏举，你听听，这才是金军真正的实力。若等其步卒抵达，居庸关将面临四万大军围攻。此时不换将，更待何时？”
岳飞却问王贵：“金军步卒携带何种器械？”
“云车报，有楯车、冲车、投石机，还有……许多大车，车上蒙着油布，看不清。”
“是轰天炮。”岳飞断言，“金国仿制的火炮。”
帐内气氛一凝。
宗泽起身踱步，良久，转身道：“鹏举，老夫知你忠心。但此战关乎北伐全局，不能意气用事。这样——”
他伸出三根手指：“老夫给你三日。三日内，若你能下地行走，能骑马，能理事，先锋之职仍由你担。若不能，便安心养伤，前线交给老夫。如何？”
岳飞看着宗泽，又看看刘锜、王贵担忧的目光，终于点头：“好。三日。”
“那便说定了。”宗泽拍拍他肩膀，“这三日，你好生休养。关防军务，暂由刘锜代管。若有大事，再报你定夺。”
“谢老将军。”
宗泽又交代几句，转身出帐。刘锜、王贵欲跟，被他止住：“你们留下，陪他说说话。但记住，不许谈军务，只许闲聊。”
两人应是。帐帘落下。脚步声渐远。刘锜松了口气，苦笑道：“鹏举，你何苦如此倔强？宗老将军是爱护你。”
“我知道。”岳飞靠在榻头，闭目养神，“但刘兄，你不懂。”
“不懂什么？”
岳飞睁眼，看向帐顶：“官家为何力排众议，擢我为先锋？是因我勇武？是因我善战？都不是。”
他声音很轻，却字字清晰：“官家是要告诉天下人，大宋用人，唯才是举，不论资历，不问出身。我岳飞，寒门子弟，年不及而立，能担此重任——那天下寒门英才，便都看得到希望。”
刘锜怔住。
“所以我不能退。”岳飞眼中闪着光，“我一退，退的不是先锋印，是天下人对新政的信心，对官家改革的信任。”
王贵眼眶发红：“将军……”
“况且，”岳飞看向二人，嘴角勾起一丝笑，“你们真当我伤得那么重？”
他忽然掀开薄被，在两人惊愕的目光中，缓缓坐起，再慢慢站起。虽然身体摇晃，额冒冷汗，但确实站住了。
“将军你！”刘锜急扶。
“没事。”岳飞摆手，喘了几口气，“医官的话，我昏迷时隐约听到了。伤势虽重，但未伤筋骨。昏迷是因力竭，非伤重。”
他看向二人，眼中透着狡黠：“所以三日，足够了。”
“可你刚才……”
“苦肉计。”岳飞微笑，“不让宗老将军看看我伤重的样子，他怎会答应只给三日？”
刘锜和王贵对视，皆哭笑不得。
“那现在……”王贵问。
“现在，”岳飞慢慢坐回榻上，“扶我去舆图室。完颜宗翰的步卒到了，我们得重新布防。”
“可宗老将军说这三日……”
“他说不许谈军务，但没说不许看舆图。”岳飞眨眨眼，“况且，你们不说，我不说，谁知道？”
刘锜摇头苦笑，却还是扶他起身。王贵忙取来外袍为他披上。
三人缓缓走出伤兵营帐。
天色将明，东方泛起鱼肚白。关城上，士卒正在修复工事。远处营地，炊烟袅袅升起。
岳飞站在晨光中，看着这一切，轻声道：
“刘兄，王贵，你们说，这场仗打完后，北地的百姓，能过上安稳日子吗？”
刘锜沉默片刻，道：“只要我们在，就能。”
“对。”岳飞点头，目光望向北方，“只要我们在，就能。”
晨风吹过，扬起他染血的战袍。
远处，宗泽站在指挥台上，看着岳飞在刘锜、王贵搀扶下走向舆图室的身影，捋须微笑：
“这小子……果然没看错他。”
身旁副将担忧：“老将军，岳将军的伤……”
“伤会好。”宗泽转身，望向北方黑虎岭方向，“但有些东西，比伤更难愈合。”
“什么？”
“败军的耻辱。”宗泽眼中闪过锐光，“完颜宗翰此刻，怕是在营中摔东西吧。”
他哈哈一笑：“传令全军：加固城防，多备滚石檑木。三日后，还有硬仗要打！”
“得令！”
晨光破晓，照在居庸关巍峨的城墙上。
新的一天，开始了。