宣和三年五月二十七，阻卜部忽察儿大帐。帐帘落下，隔断了外界的一切声响。帐内只剩三人：忽察儿盘坐主位，王渊居客席，而李甫——这位金国密使终于不再掩饰，挺直了腰背，坐在忽察儿身侧。
羊油灯的火苗跳动着，将三个人的影子投在牛皮帐壁上，如同三头对峙的猛兽。
“王将军好胆色。”李甫率先开口，声音里带着掩饰不住的讥讽，“孤身入敌营，就不怕……出不去？”
王渊端起面前的马奶酒，抿了一口，淡淡道：“敌营？李先生是说阻卜部大帐？本将怎么记得，阻卜部已归附大宋，此刻是大宋子民的帐篷。”
他放下酒碗，看向忽察儿：“大酋长，您说是吧？”
忽察儿沉默，手指摩挲着膝盖上的狼头佩，那枚金国信物在灯光下泛着幽暗的光。
李甫冷笑：“归附？王将军莫要自欺欺人。草原上的规矩，强者为尊。今日宋军势大，他们便说归附；明日金军铁骑至，他们便会倒戈。大酋长，您说是不是这个道理？”
忽察儿抬眼，目光在王渊与李甫之间游移，良久，缓缓道：“草原人……只认活着的强者。”
“说得好。”李甫身体前倾，“那王将军不妨说说，宋军此刻，算不算活着的强者？据在下所知，东路军韩震部被完颜宗望五万大军围困，中路宗泽虽取大定府，但伤亡惨重，无力北进。至于西路——”
他故意顿了顿，看向王渊：“刘将军的五万余的西路军，真要在这万里草原上，与三万金国铁骑、还有随时可能倒戈的草原各部……一决高下？”
帐内气氛陡然紧绷。
王渊却笑了，笑声轻松得让李甫心头一紧。
“李先生的情报，过时了。”王渊从怀中取出一封军报，轻轻放在案上，“这是今晨刚到的。东路韩震将军、岳飞将军联手，大破完颜宗望五万大军，歼敌万余，俘两万。完颜宗望已率残部北撤三百里，旅顺口之围——解了。”
李甫脸色一白，但仍强撑：“那又如何？金国尚有雄兵二十万……”
“二十万？”王渊打断他，“李先生是说上京那八万老弱，还是辽东正与东路军对峙的四万？抑或是……即将到来的完颜银术的三万骑？”