“因为陛下相信一件事。”王渊走到窗前，望着外面忙碌的城池，“这世上大多数人，要的其实很简单，有口饭吃，有件衣穿，有个家回，孩子有书念，老人有所养。谁能给这些，民心就归谁。”
他转身：“金国给不了，辽国给不了，但大宋能给。所以陛下不怕你们反，因为反了，你们能去哪儿？回会宁府饿死？还是去草原抢掠，朝不保夕？”
挟懒默然。
“当然，”王渊笑了，“若真有人蠢到要反，大宋的刀，也够快。”
这话说得平和，却让挟懒脊背一凉。他忽然明白，眼前这位将军，恩威并施，刚柔并济，比那些只会喊打喊杀的金国将领，可怕得多。
也更让人……愿意追随。
“末将明白了。”他深深一躬，退出后堂。
黄昏，军营。
挟懒召集部众，将王渊的三条命令传达。不出所料，有人欢喜有人忧。
“混编？那咱们不是被拆散了？”
“学汉话？我都三十多了，还学啥字……”
“放人走？真放？”
挟懒耐心解释：“混编是为咱们好，和汉军一起训练，能学他们的战法。学汉话是必须的，不学就当不了军官，领不了饷。至于想走的……”
他环视众人：“我绝不强留。但走了，就再也回不来了。你们自己想清楚。”
当晚，有十七个人找到挟懒，说要北归。都是女真本部兵，家人还在会宁府。
挟懒二话不说，让军需官每人发七天干粮、一贯钱，亲自送到北门外。
“弟兄们，”临别时他说，“回去告诉乡亲，镇北城有活路，但得守规矩。想来的，随时欢迎。但若带刀来……就是敌人。”
十七人跪下磕头，转身没入夜色。
萧突鲁在一旁看着，低声道：“将军，真放啊？”
“放。”挟懒望着北方，“王总管说得对，强留的，不是兵。”
他转身回营，对剩下的部众高声道：“留下来的，从明天起，跟我学汉话，跟汉军一起训练，跟所有人一起筑城！咱们要让所有人看看，契丹儿郎，不输任何人！”
“呼嗬——！”
吼声在暮色中回荡。
远处，镇北城的灯火次第亮起。学堂里传来稚嫩的读书声，工坊里织机还在响，市集上有人挑着担子叫卖热汤饼。
挟懒望着那片灯火，忽然想起很多年前，他第一次带兵出征时，母亲拉着他的手说：“儿啊，早点回来。”
他没能早回来。但现在，好像找到该回的地方了。
“将军，”萧突鲁小声问，“咱们真能在这儿……安家吗？”
挟懒拍了拍腰间的铜牌，笑了：
“能。”
因为这里，开始像个家了。