宣和四年四月初六，会宁府城外三十里，三军会师地。临时搭建的帅台上，岳飞、韩世忠、刘光世三将并肩而立，望向北方地平线上那座孤零零的城池，会宁府。
“两位，终于见面了。”岳飞率先抱拳，脸上是风霜打磨后的沉稳，“中路自龙化州北上，破城七座，歼敌三万。我军先到了。”
韩世忠豪迈大笑，用力拍打岳飞肩膀：“岳老弟！东路从黄龙府一路向北，现在黄龙府叫安北府了！歼敌一万余，收降三万——这一路打得不痛快，太多城是开城门降的！”
刘光世神色疲惫但目光锐利，声音沙哑：“西路六万，翻雪山，过沼泽，走了一千二百里。临潢府不战而降，歼敌……其实没怎么打，净赶路了。”
三将身后，各自副将、军指挥使肃立。韩震、张擎、吴玠、关胜、何灌、林冲、石守信……一张张或年轻或沧桑的面孔上，都刻着北伐这年余的印记。
“伤亡如何？”岳飞问得直接。
韩世忠笑容收敛：“东路阵亡四千七百，伤七千五。最惨是黄龙府外围战，铁浮屠那两千重骑，让我们吃了大亏。”
刘光世：“西路阵亡一千二，主要是翻雪山时雪崩埋了四百多，还有在草原遭小股部落袭扰。伤四千余。”
岳飞沉默片刻：“中路……阵亡一万三千。”
韩世忠和刘光世同时一震。
“龙化州攻防，完颜宗雄用了轰天雷、霹雳炮，还驱民充阵。”岳飞声音平静，但握剑的手青筋暴起，“我军为了不伤百姓，多牺牲了三千儿郎。”
短暂的沉默后，韩世忠啐了一口：“完颜宗雄那疯子，听说自尽了？便宜他了！”
“厚葬了。”岳飞道，“陛下有旨：凡死战殉国者，无论敌我，皆以军礼葬之。”
刘光世感慨：“官家这胸襟……”
“不止是胸襟。”一个声音从台下传来。
三将回头，只见赵佶在梁师成、李光等人陪同下，缓步登上帅台。众将齐刷刷跪地：“参见官家！”
赵佶摆手：“都起来。朕刚才说，不止是胸襟——是规矩。”
他走到帅台边缘，望着北方：“今日我们厚葬金国死战之将，明日天下人就知道，与大宋为敌，战死可得尊严；与大宋为友，活着可得富贵。这规矩立下了，往后打仗……会少死很多人。”
众将咀嚼着这话里的深意。
赵佶转身，目光扫过三将：“会去说说各路情况，详细点。”
众将跟随赵佶回到中军帅帐内，巨大的北疆沙盘前。
岳飞先指中路：“官家，我军已彻底控制龙华州至会宁府之间的所有关隘。金军残部约三万退守会宁府，另有散兵游勇约万余，分布在周边山林，已不成气候。”
韩世忠接道：“东路方面，安北府已成我军后勤中枢。从辽东运来的粮草、军械，可直抵会宁府东南百里。另外呼延庆的水师，已经封锁渤海湾了。”
刘光世汇报西路：“临潢府已改称镇西府，留兵一万镇守。萌古部、白达旦部各出五千骑兵助战，现在我军可用草原骑兵两万。另外……”
他顿了顿：“从俘虏口中得知，会宁府存粮只够三个月。而且城内契丹、渤海籍官员，已有十七人暗中联络皇城司，愿做内应。”