赤里海起身，深吸一口气，用生硬但真诚的汉话道：“陛下，诸位大人……我赤里海活了四十八年，去过最远的地方是辽国上京。但这次来汴京，我看见了三条河。”
众臣好奇。
“第一条，是黄河上的大桥。我想，能造出这种桥的国度，还有什么做不到？”
“第二条，是幽州直道。我想，肯花这么多钱修路给百姓走的皇帝，心里一定装着百姓。”
“第三条……”赤里海眼眶红了，“是汴京街上的孩子。无论汉人、契丹人、女真人，都在一起玩，一起上学。我想，能让所有孩子笑着长大的地方，就是天堂。”
他跪地，重重叩首：“陛下！草原人不会说漂亮话，但今天我赤里海当着满朝文武发誓：萌古部世世代代，永为大宋守北疆！若违此誓，天诛地灭！”
巴图、斯可图等人齐刷刷跪倒：“永为大宋守北疆！”
朝堂震动。
一些原本对以夷制夷政策有微词的老臣，此刻都沉默了。
赵佶起身，走下龙阶，亲手扶起赤里海：“各位将领请起。朕也当着满朝文武承诺，三年内，要让所有的草原的孩子都能识字；十年内——”
他望向北方，声音铿锵：
“要让长城内外，再无分别。要让所有人，都活得像个人！”
“陛下圣明！”满朝齐呼，声震殿宇。
退朝后，几个草原汉子走在宫道上，依然心潮澎湃。
巴图忽然说：“首领，我想好了……回去后，把我儿子送到镇北城学堂。”
斯可图点头：“我也送。不仅要学汉话，还要学那个……数算。我算账总是算不清，不能让孩子也这样。”
赤里海望着宫墙外汴京的天空，轻声道：
“你们知道吗？来之前，部落里有些老人说，汉人皇帝请咱们来，是要软禁咱们当人质。”
他笑了，眼泪却流下来：
“可现在我知道了……他是真的，把咱们当兄弟。”
远处，钟楼传来悠扬的钟声。
那是和平的钟声，也是新时代的钟声。