靖平元年八月中，政事堂内的气氛凝重如铁。李纲将一叠急报重重拍在案上，声音里压着怒意：“江南东路上月清丈田亩，遭冲击十七起！衢州、婺州、明州三地丈量官吏被殴，田册被焚。福建路更甚，浦城县令刘启明，推行均田最力的那个年轻进士，三天前被发现溺亡在县衙后井！”
赵鼎面色铁青，接过急报细看：“尸体验过了？真是溺亡？”
皇城司副使顾锋从阴影中走出，黑袍下声音冰冷：“验过了，确是溺亡。但溺亡前，双手指甲全被拔光，肋骨断了四根，是先受酷刑，后扔进井里的。”
张克公倒吸一口凉气：“何人如此猖狂？！”
“浦城林氏。”顾锋展开一份卷宗，“闽北第一大族，五代不仕却富可敌国。隐田四千七百亩，族中子弟在路、州、县为吏者二十三人。刘县令要清丈他家祖田，三天后便投井自尽。”
沈元礼颤声：“这、这是公然挑衅朝廷！”
“不止。”顾锋又抽出几份，“两浙路湖州沈氏，号称沈半城，联合十七家豪族罢市三日，粮价飞涨，百姓哄抢。他们放出话：均田乃与民争利，朝廷不退，江南不乱自乱。”
一直沉默的吴敏忽然道：“李相，是否……暂缓推行？先安抚……”
“不能缓！”陈东霍然起身，年轻的面庞因愤怒而涨红，“陛下说过，此乃挟大胜之威行利民之政的最佳时机。若此时退，新政永无推行之日！”
李纲看向一直闭目养神的宗泽：“宗总管，广南行营那边？”
宗泽睁眼，眼中寒光一闪：“驻江南的广南行营三万兵马已待命。但李相，真要动兵？那可是江南腹地，士绅盘根错节……”
“不是动兵，是执法。”李纲声音沉稳，“陛下密旨：凡抵制清丈、隐匿田亩、煽动闹事者，皇城司可先斩后奏。顾副使——”
顾锋躬身：“下官在。”
“你亲自去江南。带三百缇骑，持尚方剑。”李纲一字一顿，“浦城林氏，灭门。湖州沈氏，首恶者斩，余者流放三千里。涉案官吏，无论品级，一律革职查办。”
众臣悚然。灭门？自太祖立国，从未对士绅如此狠辣！
沈元礼急道：“李相！如此酷烈，恐失士人之心啊！”
“沈尚书，”李纲直视他，“你所说的士人，是那些隐匿田亩、殴杀官吏、哄抬粮价的士人吗？还是指国子监里那些苦读十年、愿为百姓做事的寒门学子？”