“明州周家也算一个！”
陆文渊举杯：“诸位，今日之会，出我口，入尔耳。无论成败，皆系一家性命。”
他顿了顿，声音阴冷：
“记住，我们要的不是造反，是官逼民反。刀要让朝廷的人握，血要让百姓流。等血流得够多……就该我们这些忠臣孝子，出来收拾山河了。”
七只酒杯在空中相碰。
酒液猩红，如血。
同一夜，江宁府，秦桧书房。王氏为秦桧披上外袍，低声问：“苏州那边……妥了？”
“妥了。”秦桧望着窗外元宵灯火，脸上无喜无悲，“陆文渊老谋深算，他会把事情办得滴水不漏。”
“可妾身还是担心……皇城司那边？”
秦桧笑了，从书案抽屉里取出一份奏报草稿，递给王氏：“看看这个。”
王氏接过，只见上面写着：
“……臣巡查江南半载，见新政虽善，然推行过急，官吏或有苛责。苏州有老农因田界纠纷自尽，湖州有商户因税赋过重闭店……臣已严令地方缓行，并自请延长巡查之期，务必使新政不伤民本。”
她看完，不解：“这是……”
“这是我明日要发往汴京的奏报。”秦桧淡淡道，“全是实话，确实有人自尽，确实有商户闭店。只不过，原因我会写得模糊些。”
他转身，眼中闪着精光：“皇城司查下来，只会发现：秦桧早在一个月前就预警了地方苛政，还竭力安抚。而陆文渊他们做的事……与我何干？”
王氏看着丈夫，忽然笑了。这个人，永远站在最安全的地方。永远戴着“忠臣”的面具。
而面具之下，是比毒蛇更冷的心肠。