一个年轻媳妇突然跪下了，朝着北方汴京方向“砰砰”磕头：“陛下万岁！陛下万岁啊！民妇……民妇怀胎六个月了！本来还愁生了拿什么养……现在、现在……”
她哭得说不出话。
像是被这哭声点燃，人群终于反应过来。
“陛下万岁——！”
“大宋万岁——！”
呼喊声如海浪般涌起，一波高过一波。老农扔掉烟杆，商贩抛下货担，妇人抱起孩子，所有人都朝着北方，跪倒一片。
那个卖炊饼的汉子边哭边笑：“我昨日还在骂朝廷加税……我、我不是人！官家这是把咱们农人当宝贝啊！”
一个须发皆白的老秀才，颤巍巍走到邸报前，伸手摸了摸上面的字，喃喃道：“老夫活了七十三年，历经仁宗、神宗、哲宗、徽宗四朝……从未见过如此诏书。‘天下百姓听着’，这是皇帝在跟咱们老百姓说话啊！”
他忽然转身，对年轻士子们喝道：“你们这些读书人！还愣着干什么？抄！把这邸报抄一百份！不，一千份！送到每一个村，每一个堡！要让每个种田的人都知道，圣天子在朝，这才是真正的仁政啊，咱们的好日子来了！”
士子们轰然应诺，有人冲回家取纸笔，有人当场就掏出炭条在墙上誊抄。
刘老根擦干眼泪，忽然道：“周书办，这邸报……能给我一张吗？”
周书办小心揭下墙上那张，递给他：“小心拿，回去糊在堂屋里，早晚三炷香，供着！”
刘老根接过，像捧着圣物。他展开，一字一字看，虽然他不识字，但认得最后那个鲜红的玉玺大印。
他轻声说：“秀娘，你看着……从今往后，咱家的田，咱娃的命，都有朝廷护着了。你……安心吧。”
阳光照在黄纸上，“恤农诏”三个大字金光闪闪。
更远处，县衙屋顶的铜铃在风中轻响。
像是为这片土地，奏响新生的乐章。
同一时刻，吴江县城外官道旁茶棚。几个穿着绸缎、面色阴沉的中年人坐在角落，听着棚外隐约传来的“万岁”声，脸色越来越难看。
“陆三爷，这……”一个瘦子低声道，“《恤农诏》这么一下，咱们之前筹划的那些‘杂税’……全废了。”
被称作陆三爷的胖子——正是苏州陆家在吴江的管事，咬牙道：“何止杂税！田税也没了，那些泥腿子手里余粮更多，谁还肯借咱们的高利贷？谁还肯贱卖田产？”
另一个山羊胡老者阴恻恻道：“更麻烦的是人心。你们听这呼声，秦大人说得对，赵佶这是用真金白银收买民心啊。从今往后，谁敢说朝廷半句不是，百姓就能生撕了他。”
陆三爷握紧茶杯：“秦大人信中说，正月末返京。咱们……得让他带些厚礼回去。”
“什么厚礼？”
陆三爷眼中闪过寒光：“吴江县百姓感恩戴德，自发联名上万民伞，送秦大人返京，这礼，够厚吧？”
几人相视，露出心照不宣的笑。
茶棚外，百姓的欢呼声依然震天。