秦桧点头：“此事本官会奏明朝廷。郑掌柜先去吧，莫误了行程。”
郑通千恩万谢离去。
车队重新上路后，王氏在车内低声道：“这郑通……是陆文渊安排的人？”
秦桧淡淡一笑：“陆家的远房表亲，做丝绸生意是真，但传递消息也是真。刚才那番话，是说给我听，更是让我带给官家听，江南士族，要闹了。”
“可他说加捐加税……”
“半真半假。”秦桧道，“真在确有此事，假在……那些税，未必全是士族加的。有些是地方官吏趁机敛财，但屎盆子可以扣在新政头上。”
王氏眼睛一亮：“夫君高明。”
同一时间，应天府驿馆。沈炼坐在二楼雅间，窗子开着一条缝，正好能看见官道。他身后，一个做货郎打扮的皇城司密探低声汇报：
“头儿，查清了。郑通，苏州郑氏绸缎庄东家，与苏州陆家是姻亲。他这次带的六车货，三车丝绸，三车……是空的。”
“空的？”沈炼挑眉。
“是。车辙浅得不正常，属下摸过，车厢下夹层藏了东西——不是货物，像是……书信。”
沈炼点头：“秦桧和他谈了什么？”
“隔得远，听不清。但郑通走后，秦桧在长亭多坐了一刻钟，用茶水在石桌上写了几个字，又抹去了。”
“写的什么？”
密探迟疑：“像是……‘血书’‘联名’几个字。还有……一个‘沈’字。”
沈炼冷笑：“沈家……湖州那个暴病而亡的沈家侄儿，尸体验过了吗？”
“验过了。确是中毒，但毒药来路不明。沈家咬定是官府逼死的，已在暗中联络湖州七姓，要凑万民书上京。”
“万民书？”沈炼眼中寒光一闪，“好啊，这是要逼宫了。”
他起身：“派人盯紧郑通，特别是他车上那些书信。秦桧这边……继续跟，但要更小心。此人极其警觉，别让他发现尾巴。”
“遵命！”