三日后，苏州城西贫民窟。两个穿着破旧布衣的汉子蹲在巷口，盯着不远处正在施粥的官棚。
棚前挂着：“秦安抚使体恤贫苦，每日施粥”。
年轻些的汉子啐了一口：“假仁假义！我舅舅在陆家当佃户，陆家被抄那天，他上前理论，被打断了腿！”
年长的汉子按住他，低声道：“小点声。王头儿让咱们来，不是发牢骚的，是看准时机，把东西散出去。”
他从怀里摸出几卷纸，是手抄的揭帖，标题触目惊心：《朝廷要杀尽江南士族，下一个就是你！》
“陆家、钱家、周家……四十七家都被抄了。下一步是什么？清理所有读过书、有田产的人！”年长汉子眼中闪着狂热，“王头儿说了，今夜子时，在城隍庙点火为号，烧了官仓，抢了官银，让朝廷知道江南人的血性！”
年轻汉子迟疑：“可、可秦桧有兵……”
“所以才要闹大！”年长汉子狞笑，“王头儿联络了太湖的水匪，还有被革职的衙役、被清丈夺田的土财主……只要火一起，全城都会乱。到时候秦桧镇压不力，朝廷必换人，咱们的机会就来了！”
两人没注意到，巷子对面屋檐下，一个卖炊饼的小贩正竖起耳朵听着。等他们揣着揭帖离去，小贩迅速收起担子，拐进一条暗巷。
巷中，一个黑衣人等着。
“头儿，已确认，煽动者是原苏州府衙捕头王彪。他联络了太湖翻江蛟匪帮，约定今夜子时举事。”小贩低声道。
黑衣人，正是沈炼，他蒙着面，只露出一双冷眼：“王彪背后是谁？”
“明面上是陆家残存的旁支，但……”小贩顿了顿，“属下发现，王彪三日前曾秘密见过秦桧的管家秦安。两人在茶楼谈了半个时辰。”
沈炼眼中寒光一闪：“秦桧……果然是他自导自演。”
“头儿，要不要提前抓人？”
“不。”沈炼摇头，“让他闹。闹得越大，秦桧的罪证就越实。你去通知苏州卫指挥使，按兵不动，等叛匪攻入官仓再出手。记住，要恰好赶到，既要平乱，又要让乱子烧到该烧的地方。”
小贩心领神会：“属下明白，让秦桧以为一切尽在掌控，实则……”
“实则他已在网中。”沈炼望向远处秦桧行辕的方向，声音冰冷：
“官家要的，不是一个干净的江南。”
“是一个身败名裂的秦桧，和一场彻彻底底的清算。”
子时，苏州官仓。
火光冲天而起时，王彪站在仓门前，举刀高呼：“乡亲们！朝廷不给我们活路，我们就自己挣一条活路！抢了粮，分了银，投太湖，逍遥快活！”