巴图带着白达旦部的人，在两岸悬崖上打桩，架设木制拱桥的基座。这桥设计跨度三十丈，将是金山第一座石木复合拱桥。
王石头的火药队，正在一线天那段作业。他们不敢用大剂量火药，只能小心翼翼地在裂隙两侧打孔，塞入小药包，一点点把裂缝拓宽。
每天都有伤亡。
有草原汉子被落石砸断腿，有工程兵被冰水冻伤截肢，还有两个点火手撤退不及，被塌方的土石掩埋，挖出来时，人已经硬了。
但没人退缩。
赤里海把受伤的族人抬到医疗帐篷时，红着眼对军医说：“治！多少钱我们都出！这路……是我们草原人自己的路！”
斯可图的运输队里，有个十五岁的少年，是阻卜部最灵巧的爬崖手。一天送火药时脚滑坠落，被防护网兜住，捡回条命。醒来后第一句话是：“我、我还能上去吗？今天该我送饭了……”
六月十八，金山之巅。最后一块挡路巨石被撬下悬崖时，朝阳正从东方升起。
石守信、宇文恺、王渊、赤里海、巴图、斯可图、王石头……所有还能站着的人，都聚在山顶。他们身后，是一条宽三丈、平整坚实的水泥路，像一条灰白色的巨龙，从安北府蜿蜒而来，翻过金山，向着北方草原延伸。
前方，数百里外的镇北城，那座五年前还是一片荒原的新城，如今应该是灯火点点，炊烟袅袅。
赤里海忽然跪倒在地，抓起一把混着血汗的泥土，老泪纵横：“长生天在上……我赤里海这辈子，值了！”
巴图振臂高呼：“路通了——！！！”
山呼海啸般的欢呼从山顶传到山脚，三千筑路者齐声呐喊，声震群山。
宇文恺从怀中取出一面崭新的旗帜——红底金边，中间绣着交叉的铁镐与钢钎，
他亲手交给石守信：“石指挥使，工程兵……确实是我大宋正式兵种。你们的路，还长。”
石守信双手接过军旗，转身，对着所有工程兵、所有草原汉子，嘶声吼道：
“弟兄们——！”
“这条路，是用咱们的血肉铺的！”
“但今天起——”
他将军旗重重插进山顶的岩石中，旗面在晨风中猎猎作响：
“从安北府到镇北城，一千八百里天堑，通了！”
“咱们的子孙，再不用翻雪山、过沼泽、拿命换一口粮！”
“这条路上走的，是粮食，是盐铁，是医书，是学堂的课本——是咱们草原人的活路，是大宋北疆的命脉！”
山下，第一支运输车队已经整装待发。车上满载着辽东的豆种、江南的棉布、汴京的蒙学教材。
车夫扬起马鞭，车轮碾过崭新的水泥路面，平稳得如行平地。
阳光洒满金山，照亮了这条用血肉和汗水铸就的路。