“必须立刻推举新汗！”老贵族拔悉密拍案而起，“国不可一日无主！我推举穆德玛尔将军，他是玉素甫汗的堂弟，战功赫赫，当继大位！”
被点名的穆德玛尔却脸色惨白，连连摆手：“不不不……末将只是一介武夫，岂敢僭越？依我看，该由大王子继位。”
“大王子才十三岁！”另一派贵族冷笑，“如今汉人大军压境，让个娃娃当汗，是嫌亡国不够快吗？”
“那你说谁？！”
争吵声中，阿尔西兰，那个肥胖臃肿、眼袋浮肿的中年贵族，缩在角落，一言不发。他手中攥着今早收到的密信，信上只有一行字：“三日内，宋军抵城。早作准备。”
“报——！”侍卫狂奔入殿，“汉……汉人军队！离城已不足五十里！打的是杨字旗，还有……还有玉素甫汗的王旗！”
“什么？！”殿中瞬间死寂。
穆德玛尔颤声：“多少人？”
“约……约一千五百人。但……但他们有那种喷火的铁管，还有会爆炸的铁球，队伍后面拖着几十门大铁筒……”
“火炮……”有参加过且末之战侥幸逃回的将领瘫倒在地，“是火炮……那些铁筒一响，天崩地裂……”
拔悉密强作镇定：“一千五百人，怕什么！城中尚有守军八千，城墙坚固……”
“八千？”穆德玛尔惨笑，“你出去看看，那些新征的葛逻禄兵、样磨兵，昨晚就跑了一半！剩下的，听说汉人来了，兵器都拿不稳！”
正说着，城外忽然传来沉闷的轰鸣——
轰！轰轰！
不是攻城炮响，是礼炮。三声炮响后，一个洪亮的声音通过某种铁皮喇叭传来，用的是字正腔圆的回鹘语：
“喀什噶尔的父老乡亲！大宋安西大都护府长史、卫将军杨再兴，奉大宋皇帝之命，今册阿尔西兰为尔国新主！开城同意者，免死！负隅顽抗者，且末城下数万尸骸，便是榜样！”
殿中所有人“唰”地看向角落的阿尔西兰。
阿尔西兰腿一软，差点跪倒，但想起密信中的交代，勉强站直，清清嗓子：“诸……诸位，汉人既指名道姓要扶我……这也是为了喀什噶尔百姓免遭兵灾啊。”
“叛徒！”拔悉密拔刀，“你勾结汉人……”
刀未出鞘，穆德玛尔突然反手一剑，刺穿拔悉密胸膛。
老贵族瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的剑锋。穆德玛尔面无表情：“拔悉密勾结西部马哈茂德，欲卖国求荣，该杀。”他抽剑，转身对阿尔西兰单膝跪地：“臣穆德玛尔，恭迎阿尔西兰汗！”
殿中一片死寂。
片刻后，稀稀拉拉的跪拜声响起。那些原本支持穆德玛尔的将领，见风向骤变，纷纷改口。
阿尔西兰看着满地鲜血，腿肚子直转筋，但还是强撑着走到汗位前，没敢坐，只站在旁边，颤声下令：“开……开城。迎……迎接杨将军。”