周福忽然笑了，笑容有些僵硬：“石队正心思缜密。不错，三殿下谋划此事已近二年。今日功成，诸位都是功臣……”
话未说完，车外传来闷哼，两声，几乎重叠。
紧接着，老陈掀开车帘钻进来，手里提着带血的短刀。两个黑衣人跟在他身后，但眼神已经变了，那是皇城司探子特有的锐利眼神。
“周掌柜，”其中一个黑衣人开口，声音沉稳，“你的人，在树林里睡着了。”
周福瞳孔骤缩，猛地去摸怀里，但石三的手更快，一把按住他手腕。
“周掌柜别急。”石三的声音依旧平静，“咱们的戏还没演完。”
“你……你们是……”周福颤抖起来。
“我们是工程兵。”石三松开手，从怀中摸出那枚铜牌，亮在周福眼前，“也是皇城司北疆提点所属。奉陛下密旨，陪三殿下演这出断路的戏。”
周福如遭雷击，瘫在麻袋上。
车重新动了，但方向不是南，是往西，那是安北城的方向。
石三收起铜牌，看向窗外。天色大亮，朝阳正从山脊升起，将金山路段染成金色。那些破坏过的地方，在晨光中清晰可见：断桥、落石、滑坡……
但仔细看就会发现：断桥可修复，落石可清理，滑坡只掩埋了半边路。
这条路没断。
它只是病了场小感冒。
而这场感冒，将成为拔除北疆毒瘤最好的理由。
石三收回目光，对老陈说：“到安北城后，你带弟兄们去府衙领赏。每人一百贯，南下安置的文书已经备好了。”
老陈眼圈发红，重重点头。
周福忽然嘶声道：“三殿下不会放过你们……”
石三转头看他，眼神里第一次露出怜悯：
“周掌柜，到现在你还以为……三殿下的事，三殿下自己能做主吗？”
车驶出密林，眼前豁然开朗。
远处，安北城的轮廓在晨雾中显现，城头旗帜飘扬，炊烟袅袅升起。
新的一天开始了。