靖平五年，元日。酉时二刻，汴京别院。
暮色渐浓，巷子里弥漫着爆竹的硝烟味和各家各户飘出的饭菜香。几个孩童在巷口追逐嬉闹，手里举着纸糊的兔子灯。
三辆不起眼的青帷马车缓缓停在巷口。车帘掀开一角，梁师成探出头，对车夫低声道：“就在这儿等着，不必跟进去。”
他下车，亲自扶着后面那辆车的车门。
赵佶踩着脚凳下来，穿着半旧的靛蓝棉袍，外罩一件灰鼠皮氅，头上戴着寻常士人常戴的幅巾。郑皇后跟在他身后，也是一身素净打扮，只腕上一只碧玉镯子露出几分贵气。
最后下来的是赵柽和赵多富。赵柽穿着青布棉袍，手里抱着一摞用麻绳捆扎的书籍；赵多富提着一个食盒，里面是刚从御膳房取出的点心。
“父皇，”赵柽小声问，“咱们这样进去，大哥会不会认不出来？”
“认不出才好。”他声音不高，像是说给自己听，“认不出来，说明他真过上了寻常日子。”
他抬脚往巷子里走。梁师成提着灯笼在前引路，昏黄的光晕在积雪未融的青石板路上晃动。
巷子不深，第三户就是赵桓的别院。黑漆木门半掩着，门楣上贴着新换的桃符，门框两侧各挂着一盏红纸糊的灯笼，烛光透过薄纸，在雪地上映出朦胧的红光。
梁师成上前叩门。
“来了——”里面传来孩子的应声，脚步咚咚由远及近。
门开了，赵谨探出小脑袋，看见来人，愣了愣：“你们找谁？”
赵佶蹲下身，和这孩子平视：“找你阿爹。告诉他，老家来人了。”
赵谨眨眨眼，转身跑回去，边跑边喊：“阿爹！阿娘！老家来人了！”
片刻后，赵桓系着围裙出现在门口，手上还沾着面粉。他看见门外的人，整个人如遭雷击，僵在原地。
“阿……阿爹？”
这称呼出口，他自己都愣住了。自从被废为庶人，他再没用过这称呼。可此刻看着眼前这个穿着寻常棉袍、面容清瘦的中年人，那两个字就这么自然地从喉咙里滚出来。
赵佶笑了，笑意里带着几分感慨：“怎么，不请我们进去？”
赵桓如梦初醒，慌忙侧身：“请……请进！娘子，快——”
朱琏已从灶房出来，同样系着围裙，手上水淋淋的。她看见郑皇后，眼眶一红，膝盖一软就要跪下。
郑皇后快步上前扶住她：“别跪。今儿个是元日，咱们就按农家的规矩来。”
朱琏抬头，泪在眼眶里打转，却咬着唇没让它掉下来。