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三月七日，卯时，毛利山北麓。
十个时辰的行军，穿过了三片密林，蹚过了两条溪流，绕过两个倭军哨站。第一营的两千多人累得腿都打颤，但没人掉队。
赵小栓靠在一棵树上，喘着粗气。他的脚底磨出了泡，每走一步都疼。但看着前方隐约可见的山脊，心里涌起一股热流。
“都头，”陈四凑过来，递给他一块干饼，“吃点东西。马上要爬山了，一会儿打起来没空吃。”
赵小栓接过饼，咬了一口，干得难以下咽。他灌了口水，硬咽下去。
“营指呢？”他问。
“在前面探路。”陈四指着山脊方向，“刚才斥候回报，说翻过这座山，就能看见倭军大营的后背。营指亲自去看地形了。”
正说着，一个传令兵猫腰跑来：“营指有令：全军就地休整两刻钟，吃干粮，检查装备。两刻钟后，翻越山脊，在预定位置埋伏，等待信号。”
众人松了口气，纷纷坐下。有人掏出干粮默默吃，有人检查火铳弹药，有人靠着树打盹。
卯时三刻，丘陵地带。
天色微明，薄雾尚未散尽。赵小栓趴在一片灌木丛后，透过枝叶缝隙盯着下方山谷。山谷里有一条土路，隐约可见十几辆牛车正在慢吞吞地移动，是倭人的辎重队，每辆车上都堆满粮袋和草料。
“都头，”陈四低声问赵小栓，“打不打？”
赵小栓看了他一眼：“打什么打？暴露了怎么办？”
“可那是粮草……”
“咱们的目标是倭军后方，不是这点粮。”赵小栓压低声音，“等总攻开始，他们的粮道自然就断了。”
前方传来低低的呼哨，是黄端的命令：绕过辎重队，继续前进。
赵小栓跟着队伍，在灌木和岩石间悄无声息地穿行。脚下是松软的泥土，踩上去几乎没有声音。每个人都小心翼翼的，生怕踢动石子或踩断枯枝。
“都头，”孙小虎跑到赵小栓身边，“我咋觉得……有人跟着咱们？”
赵小栓心头一紧，侧耳倾听。确实，后方隐约传来轻微的脚步声和枝叶摩擦声，不是宋军的动静。
“停下！”赵小栓打了个手势，全都立刻伏低。
脚步声越来越近。透过雾气，几个模糊的身影显现出来，穿着简陋皮甲，手持长枪，是倭军的巡逻队！约二十人，正沿着山脊线走来，显然是在搜索。
“隐蔽！不准动！”赵小栓低声道。
所有人屏住呼吸，把脸埋进草丛。脚步声越来越近，近到能听见倭兵粗重的喘息和交谈声，虽然听不懂，但能感觉到他们很警惕。
一个倭兵走到赵小栓藏身的灌木丛边，停下，朝草丛里张望。赵小栓心跳几乎停止，手按在腰刀柄上，随时准备暴起。
那倭兵盯着草丛看了片刻，终于转身，跟着队伍继续向前。