亥时三刻，南门城楼。
高桥义忠刚踏上城楼的台阶，佐佐木政信就快步迎上来，一把抓住他的手臂。
“高桥殿！到底怎么回事？原田殿他……”
“中了埋伏。”高桥义忠一边走一边说，“宋军在太宰府口设伏，大殿……大殿冲阵时中弹……”
佐佐木眼眶通红，咬牙道：“宋狗！我誓杀之！”
高桥义忠握住他手臂，压低声音：“政信，我有话对你说。”
佐佐木一愣。
“政信，”高桥义忠盯着他的眼睛，“我问你，原田殿待你如何？”
“恩重如山。”佐佐木毫不犹豫。
“若有人能保住原田家血脉，保住太宰府百姓，你愿不愿跟？”
佐佐木瞳孔微缩：“高桥殿，你……”
高桥义忠缓缓从怀中取出一块令牌——那是皇城司的密令，上面刻着大宋字样。
佐佐木看清后，脸色剧变，手按刀柄：“你……你是宋人奸细？！”
“我是宋人。”高桥义忠没有否认，“但我也是绫子的丈夫，是原田殿的女婿。政信，原田殿已经死了。平忠盛那些人，只会把剩下的几万人拿去送死。太宰府若被强攻，玉石俱焚。你愿意看到绫子也死在乱军之中吗？”
佐佐木手按着刀柄，指节发白，他一直暗恋凌子，宁愿自己战死也不愿意凌子小姐受到一点伤害，此刻面对情敌，却迟迟没有拔刀。
“城外两万宋军，子时攻城。”高桥义忠继续道，“到时里应外合，太宰府必破。你若帮我守住南门，我保证——原田家的家眷、家臣，一个不伤。绫子是我妻子，我绝不会让她有事。”
佐佐木盯着他看了很久，缓缓松开刀柄。
“你……你骗了原田殿十年。”他声音沙哑，“骗了绫子小姐七年。”
“是。”高桥义忠没有辩解。
佐佐木闭上眼睛，深深吸了口气。再睁开时，眼中已是一片决然。
“我跟你。”他说，“不是为了你，是为了绫子小姐，为了原田家。”
高桥义忠重重抱拳：“多谢。”
亥时末，太宰府，南门城头。
佐佐木政信站在城头，望着城外漆黑的夜色。身后，七百宋军精锐已就位，只等信号。
“兵卫尉殿！”一个守军跑来，“平殿派人来了，说要接管南门防务。”
佐佐木心头一紧：“人呢？”
“在
佐佐木看向高桥义忠。高桥义忠点头。