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靖平七年三月初三，辰时，喀什噶尔，安西都护府。
杨再兴站在新建成的都护府议事厅内，望着墙上那幅巨大的西域舆图。三年时光在他脸上刻下了更深的纹路，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
地图上，东起于阗、且末，西至葱岭脚下的渴石城，北抵热海，南达吐蕃边界的广袤土地，已全部涂成了朱红色。
“将军，撒马尔罕来的商队到了。”姚侑进厅禀报。
“马哈茂德这次送了什么？”杨再兴头也不回。
“十箱金银器，二十匹大宛马，还有……”姚侑顿了顿，“还有一封信。”
“念。”
姚侑展开羊皮信笺，念道：“西部汗马哈茂德致安西大都护杨将军：三年通商，两邦交好，互利共赢。然近日有商队来报，贵军于渴石城以东三十里处修筑烽燧，此乃我喀喇汗旧地——”
“够了。”杨再兴打断他，转过身来，嘴角挂着一丝若有若无的笑，“渴石城以东三十里，正是铁门关旧址。那地方，百年前就是大唐的戍堡。”
“可马哈茂德不这么认为。”姚侑递上另一份文书，“他同时给汴京上了表文，说咱们恃强凌弱，侵夺汗国旧地，请求官家主持公道。”
杨再兴接过表文抄本，扫了一眼，忽然笑了：“他急了。”
“将军说的是。”
“这两年，马哈茂德靠着倒卖咱们的琉璃、火柴、棉布、香露等，确实发了财。可他也发现不对劲了。”杨再兴走到地图前，手指点在撒马尔罕周围，“葛逻禄部、样磨部、处月部，三十七个大小部落，去年一年就有十一个派人来喀什噶尔，请求归附。为什么？”