沙粒顺着铁甲缝隙簌簌落下，龙灵峰在一片漆黑中睁开眼。嘴里的竹管还在，带着些黄沙尘土的空气顺着管壁涌入肺腑，证明他还活着。
他摸索着推了推头顶的铁甲，沉重的金属发出“嘎吱”声，混着流沙滚落的响动。艰难地从沙坑里爬出来时，天边的日头已向西斜了不少。身上落满细沙，铁甲上还留着几个模糊的马蹄印——是敌军追击时的踩踏，亏得这层铁甲撑出的空隙，才让他毫发无伤。
“秋灵治！”他扯着嗓子喊，声音撞在沙丘上，弹回来时已散得不成样子。“智障！你在哪儿？”
空旷的沙漠里只有风声作答。他低头看见脚边那片熟悉的铁甲，边缘还沾着暗红的血渍——是秋灵的。她把自己的铁甲留给了他。
龙灵峰的心猛地一沉，像被一只无形的手攥住，疼得他喘不过气。他疯了似的在沙丘周围挖掘，手指被沙石磨破也浑然不觉，疯狂的刨着沙砾，嘴里不停念叨：“你出来……别躲了……我不骂你……”
可沙子里只有干燥的风，连一丝她的气息都没有。
他跌跌撞撞地在沙漠里乱转，一会儿向东，一会儿向西，直到夕阳把他的影子拉得老长，像条拖在地上的伤蛇。日头彻底沉下去时，他望着染红天际的晚霞，突然发出一声野兽般的嘶吼，眼泪毫无征兆地滚落，砸在滚烫的沙地上，瞬间洇开又消失。
昏迷前那一幕此刻清晰如刀：秋灵痛苦的脸，眼里的不舍。他当时以为是抛弃，是背叛，是为了自己活命把他丢给敌人。原来不是。
她是要用自己引开追兵，用一条命换他的命。
龙灵峰踉跄着站稳，朝着猎人部的方向迈出脚步。夕阳的余晖勾勒出他落寞的轮廓，像一截被遗弃在沙漠里的枯木。他为什么不找了？因为他算得清楚——从正午到日暮，五个多时辰，秋灵一个人拖着一万敌军，时间太长了。或许……已经不在了。
不久前，马车上的对话突然撞进脑海。
“如果我死了，你能不能求你父亲，派人把我的孩子送回云灵翰身边？”秋灵当时的眼神很认真，不像开玩笑。
“你那么强，怎么会死。”他还记得自己漫不经心的回答。“反到是我……”
“我就算死，也绝不会让你死。”她盯着他，立刻打断了他的话，语气重得像块铁。
龙灵峰有些发愣，还没来得及说什么，秋灵却突然笑了：“我好像属王八，死不了。所以你也不会死。”
“你骗人……”龙灵峰哽咽着，泪水糊了满脸，“你明明说过……属王八的……你说过……不会死的……”
腿肚子早就开始抽筋，每走一步都像踩在刀尖上。早上那点干粮早就消化干净，肚子也空得发慌，加上几个时辰的恶战，他全凭一股气吊着。双手拄着长枪，枪杆在沙地上划出歪歪扭扭的痕迹，支撑着他摇摇晃晃地往前走。
他必须回去。秋灵在意那几个孩子，他得替她守住。
夜色像墨汁一样泼下来时，前方突然传来马蹄声。龙灵峰的心一紧，握紧了枪——看来连替她守着孩子的机会都没了。
可马队靠近后，他看清了那些熟悉的铠甲。
“是龙灵峰！”有人在马背上喊。
两个士兵立刻下马，一左一右架住他。他浑身脱力，被半扶半抱地弄上马背时，连抬头的力气都没有了。
再次清醒时已在马车上，有人递来干粮和水。他像饿狼似的扑过去，干硬的饼子在他嘴里被嚼得“咯吱”响，这是他第一次觉得，粗陋的干粮竟也如此香甜。
“秋灵治呢？”黑安的声音突然响起，带着压抑的急切。
龙灵峰嘴里的饼子“啪嗒”掉在衣襟上，眼泪毫无预兆地汹涌而出。七尺男儿哭得像个孩子，涕泗横流，把他们遭遇敌军埋伏、奋力逃亡、沙丘上的分离、秋灵打晕他、醒来找遍了都找不到秋灵的事，一五一十地抖落出来。
旁边的将军倒吸一口凉气：“一万人？”
龙灵峰只是抱着头，哭得浑身发抖。
“黑大人，”将军压低声音，“从中午到现在，九个多时辰了……一人对一万人，秋灵治他……怕是……我们还要往前搜吗？”
黑安沉默了很久，沙漠的风从车窗灌进来，带着刺骨的凉意。“先送龙灵峰回去，问殿下的意思。”
马车轱辘转动起来，朝着来时的方向驶去。龙灵峰靠在车厢壁上，眼泪还在无声地流。车窗外，是无边无际的黑暗，像极了龙灵峰此刻的绝望。
另一边，秋灵将最后一口干粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。靠着车厢壁歇了片刻，体力渐渐回笼，她直起身，对着赶车的妇人拱手：“多谢夫人救命之恩，大恩日后必报。我那好友还生死未卜，我得去寻他。夫人保重，告辞。”说罢便要纵身跳下车。
“等一下！”妇人的声音陡然拔高，带着浓浓的急切。
秋灵的动作顿住，转头看向她，眼中带着询问。
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