疤脸老兵愣了愣，万万没料到世子殿下竟真的肯听他一个小兵说话，嘴唇哆嗦半晌，才哑着嗓子开口：
“殿下……俺们不怕打仗，就怕死得不明不白。上次攻城，明明能等援兵，王将军非要抢功，逼俺们往上冲……那天，俺们队活下来的就仨人。”
他粗糙的手掌抹过脸，指缝间滚下几滴浑浊的老泪。
“俺们想有口热饭吃！”一个年轻士兵梗着脖子喊，“天天啃硬饼子就凉水，好多弟兄都闹肚子。可伙房里的肉，全往将军帐里送！”
“还有军甲！”旁边瘦高个士兵掀开破烂不堪的甲胄，露出磨得发亮的旧铁片，“这甲是三个人传下来的，挡箭都费劲。可新来的亲兵，穿的全是亮闪闪的新甲！”
哭诉声此起彼伏。
有人激动得满脸通红，手舞足蹈地控诉；有人蹲在地上，抱着脑袋呜呜痛哭，像受尽委屈的孩子。
他们说的都是琐碎小事，却桩桩件件戳着底层士兵的辛酸——
被克扣的粮草、不合身的破甲、毫无意义的牺牲，还有将军们视人命如草芥的冷漠。
萧文轩静静听着，没有打断，也没有斥责。
脸上的温和一点点淡去，取而代之的是沉沉的凝重。
这些士兵要的从来不多，不过是一句认真倾听、一点被当人看的尊重，还有一条能活下去的路。
这场由秋灵掀起的风波，终究把水底积年的泥污全都翻了上来——
或许，这才是萧文轩真正想看到的。
等最后一个士兵话音落下，大厅重归寂静。
士兵们望着萧文轩，眼里既有期待，又有忐忑。
萧文轩深吸一口气，缓缓开口，声音不大，却清晰传入每一人耳中：
“你们说的，本世子都记下了。
护城沟，不日后开工。
至于粮草、军甲，还有那些克扣盘剥之事……”
他顿了顿，目光扫过两侧将领，语气骤然转冷：
“本世子会一一查清。
谁要是敢亏了弟兄们的性命，本世子定不饶他。”
一语落地，满厅死寂。
士兵们先是一怔，随即爆发出压抑已久的欢呼，有人激动得相拥而泣，眼泪混着笑容滚落。
等士兵们把苦水都倒完了，黑安领着几个侍卫上前，一一将他们送回。最后一名士兵被送走，萧文轩立在厅口，冷冽目光扫过垂首侍立的将领：
“今日之事，到此为止。
谁敢私下找士兵麻烦，休怪本世子军法无情。
他们所举报之事，我会派人核查，谁敢触犯军纪，绝不轻饶。”
将领们连声应是，脸上虽有悻悻，却不敢半分反驳，躬身行礼后匆匆散去，只留下几名代表将领。
厅内终于清静。
萧文轩回身走到沙盘旁，几位土木师傅早已捧着图纸等候。
他向留下的代表将领挥手：
“都过来，听听师傅们怎么说。”
沙盘上小旗密密麻麻，标注着关隘、峡谷、营地。
师傅们指着图纸，细细讲解壕沟走向、深度与挖掘顺序。
将领们围在四周，或蹙眉沉思，或低声询问，先前抵触早已烟消云散，全心投入工程推演。
而此时的秋灵，早已不在厅内。
早在萧文轩安抚士兵时，她便悄然退了出去。
刚走到廊下，身后便传来脚步声，白朗带着几分揶揄的声音响起：
“不错嘛，秋灵治，今日这出戏，唱得够精彩。”
秋灵回头挑眉：“任务完成了，有奖励吗？”
白朗摊手：“没有。”
“切。”秋灵嗤笑一声，转身便走。
“等一下。”白朗快步拦住她，玩笑之色褪去，多了几分凝重，“我有话跟你说。”
“有屁快放。”秋灵语气不耐。
“你现在很危险。”白朗压低声音，目光锐利如刀，“我建议你，尽快向殿下投诚。”
秋灵像听了笑话，翻了个白眼：“神经病。”
“我没开玩笑。”白朗声音更沉，一字一顿，
“崇御必杀榜，你的名字，已经越过一级城关大帅，直追军队总部管理与两位殿下。”
秋灵脸上的轻慢瞬间凝固。
她盯着白朗，沉默片刻才开口：
“我投诚萧世子，名字就能从榜上挪下去？”
“那倒不能。”白朗摇头，“但至少能得殿下庇护。”
“切。”秋灵别过脸，抬脚就走。
“你惹到你们太子了。”白朗在她身后补了一句，语气带着警告，“小心他弄死你。”
秋灵脚步猛地顿住，转过身满脸疑惑，眉峰拧成一团：
“我什么都没做，怎么招惹到他？”