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书房内，白朗目露狠厉，看向萧文轩：“殿下，这小子如此不识抬举，不如直接拿下，还怕撬不开他的嘴？”
萧文轩缓缓摇头，眉宇间凝着郁色：“他这是彻底不信我了。强逼无用，只会让他沦为木偶，再不肯真心半分。”他望着秋灵离去的方向，语气含着悔意，“这孩子心思重，我不该纵容你去激他。上次本就心存芥蒂，此番反倒弄巧成拙。”
“我哪料到他真能造出替代大理石的沙料？”白朗懊恼搓手，“本想激他一把，逼他想办法向盛乾朝廷要拨款……”
萧文轩轻叹转身，恰好撞进龙灵峰紧绷的视线里。
白朗这才好似后知后觉察觉书房还有人，扫了眼门外，没好气问道：“你怎么还没走？”
龙灵峰连忙躬身行礼，顾不得多言，脚步匆匆往外赶，平日里的洒脱荡然无存，只剩满心心疼——他万万没料到，事情竟是这样。
刚出书房没几步，便见秋灵立在廊下，一动不动宛若石雕。龙灵峰快步上前，眼底的疼惜几乎溢出来。
秋灵抬眸看他，反倒先笑了，语气轻快：“他们让你带话？”
龙灵峰左右环顾，压低嗓音：“此处不便，回去再说。”
秋灵却未动，懒懒趴在栏杆上，望着远处漫天黄沙，慢悠悠开口：“傻瓜，你被利用了。”
龙灵峰一怔，满脸茫然。
“今日白朗找茬，故意挑你我火气，就是为了激我。”秋灵侧过头，眼神清亮无半分迷糊，“方才书房那番话，也是故意说给你听的。他们怎会不知你还在屋里？你听到的每一个字，都是演给你看，等着你来传话。”
龙灵峰瞳孔骤缩，难以置信：“不……不会吧？”
秋灵伸手勾住他脖颈，力道带着玩笑般的亲昵：“他们知道我烦算计、不爱绕弯子。我刚才赌气走了，他们便借你的嘴递台阶，算盘打得精着呢。”
龙灵峰自嘲失笑：“合着我才是那个最大的傻子。”
“我这不陪着你一起傻。”秋灵撞了撞他肩膀，眼底阴霾散了几分，露出真切笑意。
龙灵峰也被逗笑，不再避讳，将书房里萧文轩与白朗的对话，一字不落复述给她。
秋灵听完，趴在栏杆上连叹几口气，声音飘着几分怅然：“灵峰，你知道吗？我小时候皮得很，满脑子怪念头。我爹忙着农活，我就蹲泥地捏泥巴，收了稻子躲稻草堆里瞎捣鼓，没用却乐此不疲，我爹从不拦着，由着我折腾。”
她顿了顿，勾起一抹自嘲的笑：“有一回见鸟飞，以为是因为鸟有翅膀，回家抓了家里唯一的老母鸡，剪光鸡毛想研究飞天之法。”
龙灵峰没忍住“噗嗤”笑出声：“你可真是奇才，后来飞起来了？”
“飞个鬼。”秋灵也笑，眼底掠过暖意，“反倒害得没毛的鸡，夜里冻僵了。”
龙灵峰笑得前俯后仰，扶着栏杆直不起腰。
“那会儿家里穷，鸡是下蛋换油盐的，不到年节绝舍不得杀。”秋灵声音轻了些，“我以为必挨一顿打，可我爹只是摸我头，淡淡说‘今晚提前吃年夜饭咯’。”
龙灵峰收了笑，疑惑问道：“这跟眼下的事，有什么干系？”
秋灵转身靠在栏杆上，眼神清明：“知道我刚才为何直接走，不跟他讨价还价吗？”
“我正纳闷。”龙灵峰挑眉，“你向来是纠缠不休的德行，怎会突然走的那么干脆？”
“此番谈不拢。”秋灵摇头，“世子是想逼我接护城河工程。”
龙灵峰一脸无所谓：“接便接，你早推演过无数次，比外出任务安全，为何不接？”
“这是烫手山芋。”秋灵嗤笑，“我早把军中将领得罪遍了，接了这活，即便工程顺利，他们也会处处使绊子。全程下来，能把我逼疯，比九死一生的任务难十倍，绝不能接。”
龙灵峰恍然大悟，又问：“那他说全力支持你搞发明，你怎不答应？”
秋灵望着天边流云，声音淡如风：“这世上，除了亲爹，没几人会无私帮你。就像当年，鸡死了我也没飞起来——这种失败的结果，没人会替我兜底。”
“什么意思？”龙灵峰皱眉。