“胡处长，不好意思，我...我迟到了。”高明世的声音嘶哑，带着明显的紧张和疲惫。他摘下口罩，露出一张苍白消瘦的脸，眼神里充满了不安和恐惧，像一只惊弓之鸟。
胡烁摘下墨镜，脸上没有丝毫不耐烦，反而显得很宽容：“你现在情况特殊，路上需要小心，没什么不好意思的。”他抬手示意服务员，为高明世点了一杯和自己一样的咖啡，并特意嘱咐：“水洗豆，新到的，给这位先生尝尝。”
等服务员的咖啡端上来，胡烁将那杯深褐色的液体往高明世面前推了推：“尝尝，这里的豆子不错。”
高明世双手捧起温热的咖啡杯，像抓住什么救命稻草。他小口啜饮，滚烫苦涩的液体滑过干涩的喉咙，让他稍微镇定了一些。“确实...不错。”他勉强挤出一句话，但心思显然不在咖啡上。
他放下杯子，手指因为用力而关节发白，终于问出了最担心的问题：“胡处长...我哥，我哥现在怎么样了？”他的声音带着颤抖。
胡烁叹了口气，脸上露出恰到好处的忧虑和无奈：“高总现在的局势...也很为难啊。吕征那边像疯狗一样咬着不放，四处围剿。税务局、建设局、甚至银行那边，都开始有动作了。我们的局面，大为不妙。”
他顿了顿，看着高明世瞬间更加苍白的脸，声音压低了些，带着沉重的意味：“只怕用不了多久，就会查到盛世集团头上。到那时候...”
高明世猛地闭上眼睛，痛苦地用手捂住脸：“是我...是我害了我哥...”他的肩膀微微颤抖，逃亡的压力、对兄长的愧疚、以及对未来的绝望，几乎要将他压垮。
良久，他放下手，通红的眼睛死死盯着胡烁。他知道眼前这个男人手段通天，但也知道对方心狠手辣。可是，为了救哥哥，他没有别的选择。“胡处长，您今天冒险叫我出来，肯定是有原因的。”高明世的声音变得异常平静，那是绝望之后的某种认命，“您直说吧，要我做什么？”
胡烁等的就是这句话。他身体微微前倾，声音压得极低，确保只有两人能听见：“现在最关键的，是丁仪伟。吕征的人正极力活动，想要解除我们对他的控制，把他弄出来受审。一旦丁仪伟出来，他为了自保，会把所有人都供出来。首当其冲的，就是你哥高明盛。”
高明世的瞳孔收缩了一下。
“所以，”胡烁的声音如同毒蛇吐信，“只有让丁仪伟永远出不来，你哥，才有救。”
“永远...出不来？”高明世重复着这句话，脸上露出一丝惨然又了然的笑容。他当然明白这是什么意思。事到如今，已经没有退路了。“您直说吧，要我做什么？”
胡烁从西装内袋里取出一张照片，轻轻推到高明世面前。照片上是一个扎着马尾辫、穿着朴素、面容清秀的年轻女孩，正是李有志的妹妹，李平平。
“我知道你在海州，还有一些可靠的人手没被警方挖出来。”胡烁的声音冷静得不带一丝感情，“我需要你，把这个女孩带走，带离海州。在海州和邗州交界的地方，自然有人接应。其他的事情，你不用操心。只要你办好这件事，你哥和盛世集团，我自然会尽全力保全。”
高明世拿起照片，手指在李平平年轻的面容上轻轻摩挲。他知道，自己接下这个任务，就等于把最后一点退路也斩断了，从此彻底成为胡烁手中一把见不得光的刀，甚至可能成为最终的替罪羊。但为了哥哥...
他抬起头，看着胡烁，脸上露出一个混合着绝望、疯狂和最后一丝希冀的古怪笑容：“胡处长，我干了这事...您能给我一个保证吗？保证我哥，保证盛世集团，能平安度过这次难关？”
胡烁迎上他的目光，眼神深邃，语气郑重：“我们是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。你哥那边，我一定会动用所有资源，全力保全。这一点，你可以放心。”
高明世死死盯着胡烁的眼睛，似乎想从中分辨出真假。最终，他像是用尽了所有力气，重重地点了点头，将照片紧紧攥在手心，指节捏得发白。
“好。我干。”
他没有再多说一个字，重新戴上口罩和帽子，像个幽灵一样，迅速起身，低着头快步走出了咖啡馆，消失在清晨街道稀疏的人流中。
胡烁独自坐在卡座里，慢慢喝完自己那杯已经微凉的咖啡。窗外的阳光渐渐明亮起来，街道开始变得喧嚣。但他的眼神，却比窗外的晨光更加冰冷。
高明世这步棋走得很险，但他没有更好的选择了。这是一招毒棋，也是一招险棋。成功了，可以一石数鸟；失败了...他早就准备好了弃子。
他招手叫来服务员结账，同时拨通了另一个电话：“是我。高明世已经动起来了。你们那边，准备好接应和善后。记住，要干净，不要留下任何尾巴。”
海州的清晨，看起来和往常一样平静。但水面下的暗流，已经汹涌到了足以吞噬一切的地步。