“说。”
“大约三个标准时前，我的某个‘同行’——您知道的，我们这行总有几个人喜欢在暗流里捞点别人不敢碰的东西——他在‘暗流港’监听到了一段加密级别高得离谱的通讯片段。用的是上古星文加密，夹杂着至少七种不同维度的相位编码，我那位同行花了三个标准时，也只破解了表层。”
星语者顿了顿，似乎在斟酌用词：
“但他捕捉到了几个关键词，这几个词以纯意念波的形式重复了三遍，似乎是某种……警报，或者说，宣告。”
清风握紧了令牌：“什么词？”
“‘摇篮’……‘收割者已苏醒’……‘坐标：宇宙基准点’。”
轰——
仿佛一道惊雷在清风脑海中炸开。
摇篮。收割者。宇宙基准点。
这三个词组合在一起，形成了一种令人毛骨悚然的逻辑链。
黑石古城守护者残念的警告再次在耳边响起：“……它们会来收割……在最后的时刻……”
当时他以为“收割”指的是监督者的净化协议。但现在看来，守护者口中的“收割”，很可能指的是这个刚刚“苏醒”的——收割者。
一个以“宇宙基准点”为坐标的收割者。
而宇宙基准点，正是源初星图指引的终极坐标，是刚刚让他道心震颤、感知到“无”之注视的地方。
“消息来源可靠吗？”清风的声音保持着冷静，但眼底深处已掀起风暴。
“暗流港的那位‘同行’虽然贪婪，但从不贩卖假消息。他用信誉担保，这段通讯的加密级别是他三百年来见过的最高，甚至比某些古老文明的传承密卷还要复杂。更重要的是——”星语者的声音压低了几分，“通讯的发送方，在信号频谱上留下了一个极其细微的烙印，我那位同行辨认出来了，那是‘守望者印记’。”
“守望者？”
“一个传说中的组织。据说在监督者诞生之前就已存在，职责是监视宇宙某些‘不可触及的禁区’。但这个组织已经至少五十万年没有活动痕迹了，大部分学者认为他们早已灭绝。”
清风闭上眼睛，快速整合着信息。
源初星图指引的宇宙基准点，隐藏着“无”之注视，疑似有某种超越理解的存在。
黑石古城守护者警告的“收割”，与“收割者”一词高度吻合。
现在，一个神秘的古组织“守望者”发出警报：收割者已苏醒，坐标正是宇宙基准点。
而与此同时，前往无尽漩涡的公输衍舰队失联，遭遇“活着的法则”吞噬。
这一切，绝不可能孤立发生。
“星语者，”清风睁开眼，眼底已是一片冰封的决断，“这份人情，本君记下了。如果还有关于‘收割者’或‘守望者’的消息，无论价格，立刻通知我。”
“明白。大道君，小心。这次的水……比我们想象的都要深。”
通讯切断。
清风站在混沌号的舷梯前，望向帝都之外浩瀚的星空。星河依旧璀璨，但在他的眼中，这片星空之下，正有一张无边无际的黑暗之网缓缓张开。
收割者。监督者。掠食者。
还有那藏在宇宙基准点之后的、令人颤栗的“无”。
风暴正在汇聚，而秩序同盟，已经站在了风暴的中央。
“道君？”福伯在一旁低声询问。
清风转身，步伐稳定地走回万象王府。他的声音平静，却带着不容置疑的力量：
“通知秩序议会，立刻召开最高紧急会议，所有在帝都的议员、司主、军团统帅，半个时辰内必须到场。”
“取消我前往无尽漩涡的计划。命令第一、第二探索队立刻返回帝都，第四探索队前往‘乱流回廊’外围建立观测前哨，严禁进入漩涡核心区。”
“启动‘擎天’预案，向同盟所有成员国、附属文明发布最高警戒令。命令天工司、天机司、战备司，进入全面战时状态。”
他走到万象王府最高的观星台上，望向北方星空深处——那是宇宙基准点的大致方向，尽管以肉眼望去，那里只是一片普通的黑暗。
“目标变更。”
清风的声音穿过观星台，传入身后的传讯法阵，传向秩序议会的核心，传向同盟的每一个角落：
“集结同盟所有可动用的高端战力与资源，启动‘远征’协议。”
“我们的目标，不再是简单的调查与探索。”
“我们要去宇宙的源头，去法则诞生的地方，去面对那个刚刚苏醒的——”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：
“收割者。”
星空无声，但无形的风暴已然降临。
而在那风暴的最深处，某个古老而冰冷的存在，似乎缓缓睁开了眼睛。
它的目光，穿透层层维度，落在了这个正在集结力量、准备冲向宇宙源头的文明身上。
那目光中，没有敌意，没有好奇，没有任何情感。
只有纯粹的、绝对的——
漠然。