星萤屏住呼吸，将灵能屏障压缩到最小，同时准备攻击。
傀儡继续向前走，每一步都离他们的隐蔽点更近。李维握紧手枪，手指扣在扳机上，汗水浸湿了掌心。
三米、两米、一米……
傀儡停在了星萤隐藏的掩体前。
它低下头，“看”着那块翻倒的控制面板后面。
然后，它笑了。
“找到……了……”
灰白色的手臂如同毒蛇般刺出，直插掩体后方！
星萤瞬间解除隐形，灵能化作利刃迎上！金色与灰色的能量在空中碰撞，爆发出刺目的闪光！
傀儡被震退两步，但手臂毫发无损。它歪着头，空洞的眼眶“盯”着星萤：“灵能者……强大……美味的灵魂……”
它张开嘴，一股灰色的雾气喷涌而出！
雾气所过之处，金属表面迅速腐蚀，地面出现熔化的痕迹。这不是物理攻击，而是概念层面的侵蚀——直接瓦解物质的“存在”概念。
星萤不敢硬接，带着浮空担架向后飞退。但雾气扩散速度极快，眼看就要追上！
就在这时，李维从侧面冲了出来！
他没有攻击傀儡，而是将手中的灵能手枪扔了出去——枪在空中旋转，然后在他意念控制下，猛然自爆！
这不是普通爆炸，枪内储存的净化灵能一次性释放，形成了一道短暂的净化冲击波。灰色雾气被冲击波阻挡、消融，暂时清出了一片安全区域。
“走！”李维吼道，同时激活了左腿外骨骼的紧急推进模块，整个人如同炮弹般撞向傀儡！
傀儡显然没料到这种自杀式攻击，被撞得踉跄后退。李维借机死死抱住它的腰，推进器全开，带着傀儡一起冲向通道另一端的隔离门！
“李维！”星萤想要阻止，但已经晚了。
李维和傀儡撞破隔离门，滚进了隔壁舱室。隔离门在他们身后自动关闭、锁死。
“星萤议长！”李维的声音从通讯器中传来，夹杂着打斗声和喘息声，“带人走！我会拖住它！这是……我的选择！”
星萤咬牙看着紧闭的隔离门，又看了看身后三名昏迷的幸存者。几秒后，她做出了决定。
“李维，活着回来。”她说完，带着浮空担架全速冲向撤离通道。
她知道，这是战场上的残酷抉择。救更多的人，或者救一个人。而李维……选择了前者。
隔离门后的舱室。
李维被傀儡狠狠摔在墙壁上，冲击力让他眼前一黑，胸口剧痛，估计断了几根肋骨。但他立刻翻滚起身，躲开了傀儡接下来的利爪攻击。
舱室不大，堆满了废弃的设备箱，几乎没有闪转腾挪的空间。这对李维不利，但对傀儡同样不利——它的体型更大，行动受限。
“你……为什么要……保护他们……”傀儡一边攻击一边问，声音中居然带着一丝好奇，“你……不是晨曦之翼的人……你和他们……没有关系……”
李维躲过一个横扫，抓起一根断裂的金属管作为临时武器：“因为这是对的事！因为有人用生命教会我，守护比什么都重要！”
金属管砸在傀儡肩膀上，发出沉闷的撞击声，但几乎没造成伤害。傀儡反手抓住金属管，轻易将它捏弯。
“守护……可笑……”傀儡空洞的眼眶中，灰光闪烁，“终焉之战时……我们也想守护……守护家园……守护亲人……但结果呢？”
它的攻击变得更加疯狂，利爪撕裂空气，在李维身上留下道道血痕。
“归墟吞噬了一切……我们等了一百年……等待救援……等待希望……但等来了什么？等来了遗忘……等来了抛弃！”
李维艰难地闪避，左腿的外骨骼已经受损，动作越来越迟缓。他知道自己撑不了多久了。
“没有人抛弃你们！”他吼道，“艾莉西亚上校等了一百年，就是为了救你们出去！外面有新生的同盟，有重建的家园，有等待你们回去的未来！”
傀儡的动作忽然停顿了一瞬。
“艾莉西亚……上校……还活着？”它的声音出现了波动，那灰白色的脸上，居然浮现出一丝……类似表情的东西。
“她在舰桥！她在用生命维持锚点稳定，就是为了把你们所有人送出去！”李维抓住机会继续喊道，“你的名字是凯尔·瑞文对吧？二级技术员？艾莉西亚上校记得你们每一个人！她从来没有放弃过！”
傀儡……或者说，凯尔残留的意识，开始剧烈挣扎。灰白色的身体表面，那些黑色的纹路开始闪烁、扭曲，仿佛有什么东西正在内部交战。
“凯尔……我是凯尔……”它喃喃自语，“我有个女儿……她叫莉莉……她说要等我回家……我答应她了……我答应……”
眼泪——如果那灰白色的液体能称为眼泪——从空洞的眼眶中涌出。
“但是……我变成了怪物……我伤害了别人……我……”
它的身体开始崩解。灰雾从裂缝中涌出，那些黑色的纹路如同活物般挣扎、扭曲，最终化作黑烟消散。
当最后一丝灰雾散去，原地只剩下一个穿着破烂制服、跪倒在地的苍老躯体。那是一个看起来六十多岁的老人，头发花白，皮肤布满皱纹——这是百年时间静止后突然解冻的副作用，身体在瞬间经历了时间冲刷。
凯尔抬起头，用浑浊但恢复了人性的眼睛看着李维。
“年轻人……谢谢你……”他的声音虚弱但清晰，“请告诉艾莉西亚上校……凯尔·瑞文……没有辜负她的信任……”
说完，他闭上眼睛，倒在了地上。
这一次，是真的安息了。
李维踉跄着走过去，伸手探了探老人的颈动脉——已经停止跳动。百年等待，终于迎来了永恒的安宁。
他靠着墙壁滑坐下来，身上的伤口火辣辣地疼，呼吸都带着血腥味。但心里却有一种奇异的平静。
他做到了。
他守护了该守护的人。
就在他准备用最后的力气联络星萤时，胸前的口袋忽然发烫。
不是护身符——那已经在艾莉西亚那里——而是另一件东西。
母亲留下的、已经泛黄的照片。
照片自动飘出，悬浮在空中。背面那行娟秀的字迹开始发光：
“给我的妹妹艾莉西亚。无论你在哪里，姐姐都会找到你。”
光芒越来越亮，最后汇聚成一道细小的光束，射向舱室天花板，穿透层层甲板，直指舰桥方向。
与此同时，舰桥上。
已经昏迷的艾莉西亚，忽然感到一股熟悉的温暖包裹了她。
那是妹妹的气息。
百年前最后的约定，穿越时光的思念，在这一刻化为了真实的力量。
她睁开眼睛。
护身符在她掌心重新绽放出太阳般的光芒。
而舰桥入口处，那个刚刚撕裂了所有防御、踏进舱室的聚合体，在这光芒的照耀下，发出了痛苦的尖啸。
倒计时，进入最后阶段。
而光与影的决战，即将开始。