坎德尔酋长的葬礼庄重而简洁,遵循着巨魔部落最古老的传统。他的遗体被安放在缀满兽牙与羽毛的藤蔓担架上,由坎普和四位部落中最受尊敬的战士抬着,缓缓行至部落圣地——那棵已然重现生机、枝叶苍翠如盖的铁棘古木下。维伦娜身着月白色的祭袍,引领着全部落的族人,吟唱起空灵而抚慰灵魂的月神安魂曲,清冷的月华之力如同温柔的薄纱,轻轻覆盖在老人安详的面容上。随后,坎普亲手将爷爷的遗体送入挖好的墓穴,覆盖上混合着部落圣草与纯净泥土的“回归之土”。没有过多的哀哭,只有沉默的致敬与对生命归于大地的坦然。老酋长将与这片他守护了一生的荒原永远融为一体。
葬礼的肃穆之后,便是迎接新生的盛宴。按照石爪部落的传统,葬礼之后必以盛大的庆典告慰逝者,庆祝生命的延续与部落的新生。当夜幕降临,巨大的篝火在部落中央的空地上熊熊燃起,跃动的火舌舔舐着墨蓝色的夜空,将一张张饱经风霜的巨魔面孔映照得通红。空气中弥漫着烤肉的焦香、烈酒的醇厚以及各种香料的气息,喧嚣的人声、豪迈的笑声、还有节奏强劲的巨魔战鼓声,交织成一片充满野性生命力的交响乐。
在这场盛宴上,维伦娜·影歌,这位月神之女,成为了当之无愧的焦点。她不再是被审视的“外族”,而是拯救了部落圣地、获得了老酋长临终认可、并与部落最优秀的年轻猎手坎普·石爪心意相通的“自己人”。巨魔战士们轮流上前,用粗糙的陶碗向她敬酒,言语质朴却充满敬意:“月神之女,谢谢你净化了我们的土地!”“敬你,维伦娜!石爪部落的朋友!” 孩子们则围在她身边,好奇地触摸她银白的长发和月白色袍子,叽叽喳喳地叫着“月亮姐姐”。维伦娜初时还有些不习惯这般直白热烈的热情,但她很快便被这质朴的氛围所感染,淡紫色的眼眸中带着温和的笑意,即便不胜酒力,也以水代酒,一一回敬,举止优雅从容,却又自然亲切。
战祭长老戈隆手持盛满蜜酒的巨大牛角杯,走到篝火最明亮处,用战斧敲击盾牌,洪亮的声音压过了喧嚣:“安静!石爪部落的族人们!”
人群迅速安静下来,所有目光都聚焦在这位德高望重的长老身上。
戈隆长老目光扫过全场,最后落在与坎普并肩站立的维伦娜身上,声音庄重而充满力量:“今天,我们送别了老酋长坎德尔·石爪,他将与先祖之魂一同守护我们的荒原。但生命如同荒原的草,一茬枯萎,一茬新生!在老酋长离去前,他将部落的未来,托付给了值得信赖的双手,也为我们石爪部落,带来了一位新的守护者!”
他举起牛角杯,指向维伦娜:“她,月神赛狄之女维伦娜·影歌,以她的神力净化了我们被污染的土地,复苏了祖灵之根!她更以她的勇气与智慧,赢得了老酋长坎德尔的认可,赢得了坎普·石爪的誓言,也赢得了我们所有部落战士的尊敬!”
他顿了顿,声音如同战鼓般敲击在每个人的心上:“按照古老的传承,经过长老会一致同意,我,战祭长老戈隆,在此宣布!从今夜起,维伦娜·影歌,将被我们石爪部落,正式认可为——‘部落之月’(Thro’ka’Lunara)!她的月华,将如先祖的祝福,永远照耀石爪部落的土地!她的敌人,便是石爪部落的敌人!她的朋友,便是石爪部落的朋友!荒原与月,自此一体!”
“吼——!!!” 震耳欲聋的欢呼声、战吼声、跺脚声瞬间爆发,如同雷鸣般响彻荒原的夜空。巨魔们用他们最热烈的方式,表达着对这位“部落之月”的接纳与拥戴。
坎普站在维伦娜身边,听着这山呼海啸般的认可,看着维伦娜在火光下微微泛红、却光彩照人的侧脸,熔金色的眼眸中充满了难以言喻的骄傲与激动。他悄悄伸出手,在众人震天的欢呼声中,轻轻握住了维伦娜微凉的手。
维伦娜感受到他掌心传来的灼热与力量,心中涌起一股暖流。她回握住他的手,向前一步,对着所有部落族人,用清晰而平稳的声音说道:“感谢石爪部落的认可与信任。我,维伦娜·影歌,以月神之名起誓,必将如守护银月森林一般,守护这片土地与它的族人。愿月华永沐荒原。”
她的誓言再次引来一阵更热烈的欢呼。
就在这时,鼓点一变,变得更加激昂、富有强烈的节奏感,这是巨魔部落庆祝时最经典的“猎手凯旋舞”的旋律。年轻的巨魔男女们开始围着篝火跳跃、旋转,充满力量感的舞步踏在地上,发出整齐的轰鸣。
“坎普!邀请你的‘部落之月’!” 戈隆长老大笑着喊道,“让她看看我们石爪部落的热情!”
坎普的脸一下子红了,在火光下格外明显。他向来不擅长跳舞,尤其是这种需要协调性和节奏感的战舞。他求助般地看向维伦娜,结结巴巴地说:“我……我跳得不好……”
维伦娜看着他窘迫的样子,反而觉得有趣,眼中闪过一丝狡黠的笑意,轻声道:“坎普·石爪,你连影豹都敢猎,难道还怕跳舞吗?” 说着,她主动拉着他,走向了舞动的圈子。
接下来的场面,可谓“惨不忍睹”又温馨无比。坎普高大的身躯在舞蹈中显得异常笨拙,他努力想跟上鼓点,却总是慢半拍,手脚像是刚装上去的一样不协调。而维伦娜,虽然身为月神之女,动作优雅,但对这种充满野性力量的巨魔战舞也极为陌生,步法生疏。