青岚森林的晨雾带着刺骨的寒意，将阳光撕成斑驳的碎片。特别行动队的七名队员踏着枯黄的落叶前行，靴底碾过的腐叶间，不时露出泛着黑气的爪印——那是黑暗侵蚀灵物留下的痕迹，边缘还凝结着未干的暗红血迹。
“队长，这爪印比昨日扩大了半寸。”赵临之蹲下身，指尖悬在爪印上方，流霜剑的寒气在空气中凝成白雾，“灵物的体型在增长，黑暗灵力的侵蚀速度远超预期。”他起身时，腰间的寻踪铃突然发出短促的颤音，铃身的光纹指向森林深处的迷雾，“前面三里有大量灵力紊乱，至少有十只以上。”
特别行动队的队长是梵音寺的慧能大师，这位中年僧人背着一柄锡杖，袈裟下摆绣着金线菩提纹，行走间悄无声息。“寒月宫的镜影卫何在？”他声音不高，却穿透了林间的风啸。
队伍右侧的雾气中传来轻响，三名身着白裙的女弟子踏着冰蚕丝绳落下，为首的正是苏清鸢。她手中的冰心镜悬浮在掌心，镜面映照出前方的景象：一群体型如牛犊的巨鹿正啃食着一具修士的尸体，鹿蹄踏过的地方，青草以肉眼可见的速度变黑枯萎。“是月光鹿群，数量十三只，全部被侵蚀。”苏清鸢的声音带着冰碴，“它们的胃袋里不止有血肉，还有未消化的引魂晶碎片。”
队伍左侧，五行宗的石磊正用“地脉尺”丈量地面的灵力流向。尺身的绿光在靠近一处灌木丛时突然变红，他拨开枝叶，露出底下埋着的半截锁链——链环上的邪纹与黑风山脉遗迹的“锁灵链”如出一辙。“蚀骨堂的人亲自来过。”他用破阵锥敲下一小块链环，“这上面的‘蚀灵纹’需要活人精血养护，看来附近的村落……”
话音未落，前方突然传来树枝断裂的巨响。一只体型远超同类的月光鹿撞破迷雾冲来，它的鹿角缠绕着黑色藤蔓，双眼赤红如血，脖颈处的皮毛被自身灵力撑得裂开，露出底下蠕动的暗紫色血管。“是鹿王！”阿萤迅速掏出净灵草囊，草叶接触到扑面而来的黑气，立刻发出滋滋的灼烧声，“它体内的噬灵虫已经成熟，能操控周围的小股灵物！”
慧能大师锡杖顿地，杖端的莲花纹亮起金光，形成一道半圆屏障。鹿王的巨角撞在屏障上，金光与黑气碰撞的瞬间，竟激起漫天火星。“赵施主，苏施主，左翼！”慧能大师沉声喊道，锡杖在他手中旋转如轮，杖影将鹿王的退路封死，“石施主，阿萤姑娘，右翼戒备，防止其他鹿群合围！”
赵临之与苏清鸢立刻呈犄角之势包抄。流霜剑划出的冰痕在地面形成冰墙，暂时阻挡了鹿王的冲撞；苏清鸢的冰蚕丝绳如灵蛇般飞出，缠向鹿王的前腿，丝线接触到黑气的地方凝结出薄霜，却被鹿王狂躁的灵力震得簌簌作响。“它的灵核在左肋！”苏清鸢借着冰镜的反光看清鹿王体内的黑气聚集点，“那里的藤蔓最密！”
赵临之剑势一变，流霜剑气凝聚成一点寒星，精准地刺向鹿王左肋。然而剑锋刚触到藤蔓，就被一股粘稠的黑气缠住，剑身上的冰纹瞬间黯淡了三分。“邪虫在吞噬灵力！”他猛地撤回长剑，发现剑尖已被腐蚀出细密的凹痕，“这比遗迹里的蚀灵瘴厉害十倍！”
石磊突然从法器箱里掏出一个青铜葫芦，葫芦口对准鹿王喷出一股黄色粉末。粉末落在藤蔓上，竟像活物般钻进缝隙，鹿王顿时发出痛苦的嘶吼，赤红的眼中闪过一丝清明。“是五行宗的‘破邪砂’！”石磊大喊着催动灵力，葫芦里飞出五道符咒，分别贴在鹿王的四肢和额头，“能暂时麻痹邪虫的行动！”
阿萤抓住这转瞬即逝的机会，将寻踪铃抛向空中。铃声清越如泉，化作无数光点落在鹿王身上，光点接触到黑气的地方，竟渗出金色的汁液——那是被净化的灵血。“它在传递记忆！”阿萤盯着鹿王痛苦闭上的眼睛，那里闪过破碎的画面：一群黑袍人将装满噬灵虫的陶罐扔进鹿群栖息地，用孩童的惨叫声催动邪术，“源头在‘回音谷’！那里有座黑石祭坛！”
鹿王突然发出一声凄厉的长鸣，左肋的藤蔓猛地炸开，黑色的汁液溅了赵临之满身。当黑气散去，众人发现鹿王的巨角已经断裂，庞大的身躯缓缓倒下，脖颈处的伤口渗出纯净的白光——那是它用最后的灵力净化了体内的邪虫。
“阿弥陀佛。”慧能大师为鹿王合上双眼，锡杖在它头顶轻点，留下一个淡金色的印记，“早日轮回。”
清理战场时，石磊在鹿王的胃袋里发现了一块刻着符文的木牌。阿萤认出那是灵族“引路牌”，上面的符文显示，附近的灵溪村有十五名灵族孩童失踪，时间恰好与鹿王被侵蚀的日子吻合。“蚀骨堂在用孩童饲养邪虫。”赵临之擦拭着流霜剑上的黑渍，冰纹在他的灵力催动下重新亮起，“我们必须加快速度。”
队伍继续深入森林，越靠近回音谷，空气中的血腥味越浓。在一处被踩平的灌木丛里，苏清鸢的冰镜突然映出奇怪的景象：地面的血迹形成了一个扭曲的六芒星，星芒尽头指向一棵枯死的巨树，树干上刻满了与木牌相同的符文。“是‘血引阵’。”慧能大师的脸色凝重起来，“用失踪孩童的血引导灵物聚集，回音谷恐怕已经成了邪虫的巢穴。”
突然，寻踪铃的颤音变得急促而杂乱。阿萤抬头，只见前方的迷雾中浮现出无数双赤红的眼睛，蹄声、爪声、翅膀扇动声从四面八方传来，仿佛整个森林的黑暗侵蚀灵物都被惊动了。“是鹿王的死讯引来的！”石磊迅速掏出五行幡旗，按金木水火土的方位插在地上，“结阵！”
慧能大师锡杖高举，金光如伞盖般展开，将队员们护在中央。赵临之与苏清鸢背靠背站在阵前，流霜剑的寒气与冰蚕丝的冷意交织成网；阿萤将净灵草碾碎，撒在阵脚的泥土里，草汁渗入的地方，冒出一圈圈金色涟漪，暂时阻挡了灵物的靠近。
迷雾中，最先冲出来的是一群体型如猎犬的黑狐，它们的皮毛泛着油光，獠牙上滴落着毒液；紧随其后的是展翅丈许的乌鸦，鸟喙泛着金属般的光泽，俯冲时带起的风都带着腥气；最后出现的是数十头月光鹿，它们的鹿角上还挂着未消化的骸骨，眼中的赤红比之前的鹿王更加疯狂。
“稳住阵脚！”慧能大师的锡杖在地面画出一个巨大的梵文，金光从文字边缘溢出，形成一道旋转的光轮，“赵施主，破左路狐群！苏施主，阻右路鸦群！石施主，加固阵法！阿萤姑娘，用寻踪铃定位祭坛方向，我们必须冲出去！”
流霜剑的寒芒与冰蚕丝的银光同时亮起，在晨曦中划出两道交错的弧线。特别行动队的身影在灵物的包围中闪转腾挪，他们的目标只有一个——回音谷深处的黑石祭坛，那里不仅藏着黑暗侵蚀灵物的源头，更可能关押着失踪的灵族孩童。