风还在吹，沙子打在脸上有点疼。季延走在前面，没停下，手一直摸着左手腕上的表。表上的信号还在闪，节奏很稳，方向也没变。
白幽跟在后面，背着弓，箭袋晃来晃去。她看了眼阿澈，小孩低着头，脚上的旧军靴陷进沙里，每走一步都要用力拔出来。他脸色发白，刚才那群虫子太厉害了，现在连嘴唇都没血色。
“休息一下。”季延说，声音不大，但两个人都听到了。
他们停了下来。眼前全是沙丘，看不出有什么特别。季延蹲下，从包里拿出一块扁的金属片，边角已经磨亮了。他把金属片插进沙地，轻轻一拧，底下传来“咔哒”一声。
表盘闪了一下光。
“飞行器的残骸扛不住风。”
白幽看了看四周，“就这儿？”
“就这儿。”季延站起来，拍了拍手，“搭个临时落脚点，补给一下，等下一步命令。”
阿澈没说话，慢慢走到一堆废金属板旁边坐下。他把手放在胸口，星斑的位置还有一点热。
三个人开始干活。季延打开背包，拿出几根折叠支架和一块防沙布。这是从之前坠毁的飞行器上拆下来的，布已经发黄，但还能用。白幽爬上一个高点的沙堆，从箭袋抽出一支特殊的箭，箭尾绑着钢索。她拉满弓，对准远处一根半埋在沙里的合金柱子，松手。
箭飞出去，钢索绷紧。她扯了两下，确认钉住了。
“好了。”她说。
季延点头，把另一头绑在支架顶上。两人配合着，用绳子和废料搭出一个三角形的遮挡区，勉强能挡风沙。阿澈也站起来，搬了些沙袋压在边上，动作慢，但没喊累。
做完这些，天已经暗了。沙暴还没完全过去，风一阵大一阵小。
季延走到遮蔽区中间，打开表上的扫描功能。地下三十米有水，但不干净，混着矿物质和一点点辐射尘。
“能处理。”他低声说。
他从工具包里拿出几样零件：滤芯、导管、小水泵。这些都是平时攒下的，有的是拆来的，有的是他自己做的。他蹲在地上组装，手指熟练地拧紧接口，接上电源。
白幽站在旁边看，没问。她知道他会这些，但从没见过他怎么做出来的。就像她不明白为什么他总能找到能用的零件。
装置装好了，季延把它埋进沙里，探头伸进地下。几分钟后，一根细管开始滴水，一开始是灰绿色，后来慢慢变清。
第一滴干净水落进杯子时，阿澈走了过来。
“能喝吗？”他小声问。
季延用测试仪测了一下，“能喝，辐射很低，不会生病。”
他递出一小杯。阿澈双手接过，喝了一口，没呛，也没吐。
白幽也接了一杯，尝了尝，有点涩，但确实是干净的水。她抬头看季延，“你早就会做这个？”
“以前没条件。”他说，“零件不够，也没有稳定的水源。”
现在有了开头，就能继续下去。
他们围着水杯坐了一会儿，没人多说话。体力在恢复，但气氛还是紧张。这片沙漠太安静了，除了风，什么声音都没有。
直到阿澈突然抬起头。
“有东西在动。”他说。
季延立刻站起，手按回表盘。系统没报警，但地面传来轻微震动，像是远处的脚步声。
白幽已经上了高处，拿出了弓。她趴下身子，盯着西边的沙丘。
那边，沙地开始鼓起来。
一条裂缝出现，接着第二条。沙子塌下去，露出一个黑坑。然后，一只爪子伸了出来，灰黑色，关节扭曲，指甲像钩子。
接着是第二只，第三只。
变异体从地下爬出来，一群一群的，至少二十个。它们不叫，也不冲，只是慢慢向前走，步伐一样，好像被什么东西控制着。
“不是普通的变异体。”白幽小声说，“是冲我们来的。”
季延快速检查装备。声波震荡器还在，但电量不多。他看向阿澈，“还能坚持吗？”